Глава шестая ВЫ ПОПАЛИ В МЕНЯ ТРИ РАЗА
Ближе к концу сентября начальство спросило Шаффа, не возражает ли он стать Один-Один, заместителем командира группы. Они хотели поставить на должность Один-Ноль грузного сержанта Сил спецназначения из Германии, проведшего предыдущую командировку в Команде "А" Зеленых беретов, но без опыта в Лаосе, просто потому, что он был старше по званию. Шафф возражал. Его по-тихому убрали из группы, и командование принял старший сержант SF. В то время на FOB 1 изо всех сил пытались вывести группы в поле. Так что времени на светские условности было мало или вовсе не было. Еще важнее, окончательного слаживания с новым Один-Ноль не проводилось. Тренировочного выхода не было. И он не очень уважал вьетнамских членов ST Алабама. Он отклонил предложения сержантов-ветеранов разведки SOG, пытавшихся давать ему советы о выполнении задач по ту сторону забора. Среди тех, кто пытался поговорить с ним, были Паук Паркс и Пэт Уоткинс. Оба были опытными Один-Ноль, оба были в Лаосе, и оба были уважаемыми членами SOG на FOB 1. Когда позже его спросили о командире группы, Паук высказался просто: он "избегал квалифицированной помощи". Начальство назначило ST Алабама выполнение задачи к юго-западу от долины Ашау. Блэк, не подозревавший о предшествовавших дискуссиях Шаффа с начальством, был представлен новому Один-Ноль, и им было приказано провести визуальную доразведку (Visual Reconnaissance – VR) цели. На VR вылетали как можно ближе к дате выхода, обычно на небольших одномоторных наблюдательных самолетах, пилотируемых двумя вьетнамскими пилотами. В данном случае VR состоялась за день или два до запланированной даты выхода 5 октября 1968 г. Блэк и новый Один-Ноль летели на заднем сиденье маленького самолета. Основная и запасная зоны высадки были уже выбраны, когда самолет был поражен из 12,7-мм крупнокалиберного пулемета. Внезапно кабину залило кровью. 12,7-мм пуля пробила пол, попала второму пилоту под подбородок, ударив с такой силой, что его шлем врезался в потолок и отскочил Блэку на колени – все еще с окровавленными ошметками головы второго пилота внутри. Пилот бросил самолет вниз, к верхушкам деревьев, и вернулся в Южный Вьетнам. Блэка, неспособного двинуться или открыть окно, стошнило в шлем. Тем вечером в лагере было изрядно шуток о доставшемся Блэку "салате из рвоты и мозгов". В субботу утром, 5 октября, когда пилотируемые вьетнамцами Кингби летели через Южный Вьетнам на запад, из Фубая, недалеко от Китайского моря, к району цели в Ашау, никакого смеха не было. В Фубае погода была ясной, но над АО было облачно. Во время того перелета Блэк вспоминал, как ответственный за вывод сказал, что эта задача будет легкой прогулкой. Паук и Уоткинс, однако, знали, что это сложная цель, где СВА ранее уже гоняли группы с FOB 1, и где не было новых площадок для высадки групп. На той задаче наездником Кови был Уоткинс на Цессне О-2 ВВС, пилотируемой капитаном Хартнессом. Высадка ST Алабама началась гладко, первый Кингби быстро приземлился, и Один-Ноль, Один-Один и трое вьетнамских членов группы быстро покинули борт. Когда Кингби Блэка кругами направлялся вниз, к LZ, он заметил флаг Северного Вьетнама, установленный на соседнем холме. Со времен службы в 173-й воздушно-десантной бригаде Блэк знал, что наличие флага означало, что в этом районе находится, по меньшей мере, полк СВА. Холм был окружен джунглями. На западной стороне местность уходила на 1000 футов (305 м) вниз, ко дну долины. У Блэка не укладывалось в голове – примерно 3000 СВА против девяти человек ST Алабама? Несколько АК-47 открыли огонь, прежде чем колеса Кингби коснулись земли. Тем не менее, Блэк и оставшиеся трое вьетнамских членов ST Алабама покинули H-34. Когда Кингби взлетел, огонь СВА значительно усилился, и несколько мгновений спустя карабкавшийся вверх Сикорский рухнул. Хотя для Блэка это была первая задача SOG в Прерия Файр, он знал, что шансы сложились не в пользу ST Алабама. Он и Ковбой решительно выступали за немедленную эвакуацию. Группа была раскрыта. Элемент неожиданности исчез. Третий американец, не проходивший квалификационный курс Сил спецназначения в Форт-Брэгге, помалкивал. "Нет!" заявил новый Один-Ноль. "Я американец. Никакой косоглазый сукин сын меня не прогонит!" Уоткинс сделал Один-Ноль предложение об эвакуации. Предложение было отклонено. Группа должна была продолжать выполнение задачи. Командир группы приказал пойнтмену идти по натоптанной тропе прочь от LZ в джунгли. Блэк, Ковбой и пойнтмен, Хоа, выступали против того, чтобы идти по тропе. Первым правилом разведки было никогда не использовать тропы, особенно хорошо нахоженные. Один-Ноль воспользовался своим старшинством и приказал группе двигаться по тропе. Хоа шел впереди, а старший Зеленый берет следовал за ним на небольшом расстоянии. Тропа вела в джунгли, изгибаясь влево. ST Алабама двигалась осторожно. Когда группа отправилась по тропе, она двигалась параллельно находящейся справа небольшой возвышенности, поднимавшейся над группой на 10-20 футов (3-6 м). На ней полковник СВА быстро собрал отряд из 50 солдат, который устроил классическую L-образную засаду. Тишина утренних джунглей была нарушена, когда северовьетнамские солдаты открыли огонь из своих АК-47 и карабинов СКС. Пули из АК впились в грудь и лицо пойнтмена. Их смертельный удар взметнул фляжные чехлы на его поясе, из-за чего казалось, что его тело зависло в воздухе. То, что доли секунды назад было человеческим телом, превратилось в бесформенную массу, упавшую на землю с тошнотворным шлепком. Артериальная кровь хлестнула в воздух. Три пули ударили в голову Один-Ноль, снеся правую часть лица и убив его на месте. Месяцы, проведенные на вывозе мусора, не могли подготовить ST Алабама к разворачивающемуся в эти мгновения ужасающему кошмару. Один-Один уткнулся лицом в грязь и принялся молиться. Блэк и оставшиеся члены ST Алабама открыли ответный огонь. Зеленый берет стоял, одиночными выстрелами выбивая солдат СВА на вершине. Он перезарядил свой CAR-15 и продолжил, расстреливая их одного за другим. Иногда они лишь шатались, и он стрелял в них второй или третий раз. Пока СВА продолжали вести огонь по группе, Блэк и Ковбой собрали своих людей в круг и обрушили на окружающие джунгли шквал гранат из M-79 и огня CAR-15. Затем воцарилась поразительная, жуткая тишина. Блэк чувствовал себя как в могиле. ST Алабама была в низине, справа и слева местность поднималась на 10-20 футов (3-6 м). И СВА, и ST Алабама занялись своими ранеными, в то время как живые комбатанты вбивали снаряженные магазины в свое раскаленное оружие. С обеих сторон неслись страдальческие крики и стоны. Блэк взялся за PRC-25, чтобы сообщить Кови о трагическом повороте событий. Блэк и Тхо собрали оружие и боеприпасы мертвых членов группы. К счастью, Кови все еще находился в воздухе. Блэк сообщил, что у них два KIA и два WIA, и они окружены силами СВА. Кови ответил: "Ты не врач и, по факту, даже не медик. Ты не можешь решать, кто мертв, а кто жив! Вынесите все тела для подтверждения смерти". Их спор был заглушен, когда более 100 регулярных северовьетнамских солдат открыли огонь по ST Алабама, так как противник усилил устроившее засаду подразделение. К этому времени СВА выстроились в два ряда: первый стрелял из АК-47, из второго ряда метали гранаты или стреляли из РПГ (реактивных гранатометов). Был ранен еще один вьетнамский член ST Алабама. Группа должна была выбраться из ямы, либо погибнуть в ней. Отважный северовьетнамец кричал членам ST Алабама "Тьеу хой" или "сдавайтесь", говоря сначала по-французски, по-английски и, наконец, по-вьетнамски. Оружие ST Алабама заглушало его дальнейшие крики. Один-Один продолжал молиться. Блэк не мог в это поверить. "Сейчас не время молиться… наваляй другим, прежде чем они наваляют тебе!" крикнул он. Молились ли солдаты СВА или нет, они продолжали двигаться вокруг ST Алабама, некоторые карабкались на деревья. Ковбой и Блэк проползли в их сторону 15 футов (4,5 м), достаточно близко, чтобы Ковбой услышал, как командир СВА велел своим войскам готовиться атаковать позиции ST Алабама. Он также сказал своим бойцам на длинной стороне "L" засады не стрелять. Блэк быстро установил на предполагаемом направлении атаки мину Клеймор. Бесстрашные СВА двинулись в атаку на ST Алабама, стреляя очередями из AK-47. Блэк взорвал Клеймор. Он проделал огромную брешь в рядах северовьетнамцев. Прежде чем дым рассеялся, ST Алабама промчалась сквозь побоище, выпуская очереди из CAR-15, бросая осколочные гранаты M-26 и волоча за собой троих раненых членов группы. ST Алабама чудом пробилась сквозь волну атакующих северовьетнамцев и двинулась обратно к LZ, оставив своих мертвых позади. У Кови были плохие новости для Блэка: Кингби пришлось вернуться в Фубай на дозаправку. В течение как минимум двух-трех часов эвакуация невозможна. Тем временем безжалостные, окровавленные СВА бросились за спайк тим. Блэк поставил Клеймор с взрывателем с пятисекундной задержкой. Он посеял хаос среди напористых СВА. Пока дым рассеивался и куски тел падали на землю, ST Алабама разделилась надвое и вновь атаковала разбитые и истерзанные ряды воинов СВА, убивая всех, кто был на ногах. Они насчитали не менее 50 убитых северовьетнамцев. И вновь группу охватила жуткая тишина, ST Алабама перегруппировалась. Столь же внезапно на осажденную группу хлынула новая волна солдат СВА. ST Алабама оттеснили к обрыву. Если они отправятся через край, до земли будет тысяча футов (305 м). На этот раз развернувшись в цепь, ST Алабама прорвалась сквозь слабейший фланг СВА, убив еще нескольких солдат противника. Что-то ударило Блэка в бок головы, свалив его на колени. Он попытался встать, когда граната взорвалась. Последним, что он помнил, было то, как он врезался в дерево лицом вперед, и ручка для переноски CAR-15 впилась ему в грудь. Ему казалось, что он тонет, но потом почувствовал пинающие его ноги и обхлопывающие все его тело руки. Это была его группа. Они колотили Блэка, пытаясь привести в чувство, и лили на лицо воду. Он попытался встать, но ноги не слушались. На нем не было штанов ниже колен, только окровавленная кожа. Один из парней начал обмазывать желатинизированным рисом раны на ногах, руках и груди Один-Два. Полевое снаряжение Блэка и остатки его куртки лежали на земле, изодранные и окровавленные. CAR-15 был погнут в месте соединения ствола со ствольной коробкой, затвор было невозможно отвести назад. Один из членов группы закопал его. К 09:00 весть о шатком положении ST Алабама распространилась по FOB 1 подобно лесному пожару. Были запрошены дополнительные силы и средства. Теперь это официально стало ЧП в Прерия Файр. Все борта были отозваны с задач и вылетов для поддержки ST Алабама. В помощь им были вызваны все ганшипы, приданные SOG. Первыми прибыли Хьюи-ганшипы морских пехотинцев, известные как Шрамолицые. С ними был CH-46 с веревочной лестницей для эвакуации из джунглей. Когда двухвинтовой вертолет прибыл в AO, он, как и ганшипы морпехов, попал под сильный огонь противника. Было видно, как в направлении CH-46 летят зеленые трассеры. Огонь с земли стал слишком интенсивным, и вертушке морпехов пришлось уйти и совершить аварийную посадку в Кэмп-Игл, в расположении 101-й воздушно-десантной. Невзирая на попадания, ганшипы Шрамолицых сделали несколько заходов, израсходовав все боеприпасы, прежде чем вернуться на базу для перезарядки. Офицеры Кингби перегруппировались и приготовились лететь обратно в Лаос, чтобы эвакуировать остатки ST Алабама. S-3 позвали добровольцев на Брайт Лайт, и все разведчики на FOB 1 вызвались на эту задачу. Планировалось, что ST Айдахо отправится в AO Прерия Файр на следующий день, 6 октября. Поскольку она была готова к выходу, сперва заговорили было о том, что группой Брайт Лайт будет Айдахо. Однако по мере того, как по ходу дня характер ситуации с ST Алабама становился все более опасным, вариант с Брайт Лайт отпал. Исходная LZ теперь была смертельно опасна для любого вертолета, пытающегося провести эвакуацию. Когда Уоткинс вернулся на FOB 1 для дозаправки Цессны, он сказал остальным, что все выглядит довольно худо. Он не был уверен, смогут ли они их вытащить. Он описал низинную местность в районе LZ, нестабильную погоду и то, как дым от разрывов висит над LZ, затрудняя обнаружение группы и точное нанесение авиаударов. Запас боеприпасов, гранат, мин Клеймор, выстрелов к М-79, воды, бинтов и морфина был погружен в Кингби, и он вылетел к ST Алабама. В Лаосе Ковбой возился с ногами Блэка. Он сказал ему, что последняя волна СВА дошла до LZ. Ковбой и Блэк слышали, как над головами опять появились ганшипы Хьюи морской пехоты, и были свидетелями того, как СВА на LZ открыли огонь, долбя головную машину. Один-Один вновь запаниковал, заплакал и закричал в небеса. Вьетнамские члены группы, обращаясь через Ковбоя, сказали Блэку, что собираются убить Один-Один, если он не заткнется. Блэк согласился. "Я сам нажму на спуск". "Да простит тебя бог!" со слезами в голосе ответил Один-Один. "Тебе и твоему богу здесь нет места!" парировал Блэк. Ковбой схватил потрясенного Блэка за горло, поднял висящее на его шее католическое распятие и сунул ему в губы. "Вот боги, что позволили нам зайти так далеко, круглоглазый!" прошептал он. Звук приближающихся Кингби положил конец религиозным дебатам, поскольку в центре внимания оказались реалии выживания в аду Ашау. Способные двигаться подхватили раненых и двинулись в сторону LZ. Спайдер, бывший в тот раз наездником Кови, сказал Блэку, что первый Кингби на подходе к LZ, но сначала они планируют обработать с воздуха район вокруг ST Алабама. И тут пилот истребителя F-4 Фантом сказал Блэку: "Отложи гарнитуру на 10 секунд. Вожмись в землю. Конец связи". Блэк подтвердил получение его сообщения и велел своим товарищам по группе прижаться к земле. Взглянув против солнца, он увидел Фантом с полностью выпущенными закрылками, движущийся так медленно, как он ни разу в жизни не видел. Угол его глиссады был критическим. Мгновения спустя он увидел, как опушка по ту сторону LZ взрываются лоскутами белого, желтого и оранжевого пламени от охватившего джунгли напалмового огня. Машина резко накренилось, казалось, упершись концом крыла в землю. Пилот включил форсаж, свалился в долину внизу, а затем начал вертикальный набор высоты. СВА открыли огонь из стрелкового оружия со всех сторон долины. F-4 получил множество попаданий в свое бронированное подбрюшье. Среди стрелявших по "шустриле" было несколько северовьетнамских бойцов, находившихся примерно в 20 футах от периметра ST Алабама. Когда напалм поджег джунгли, десятки солдат СВА бросились в открытое поле, спасаясь из ада, мгновенно охватившего их товарищей. Когда второй самолет начал заход, СВА начали то, что они назвали "захватом за пояс". В данном случае солдаты СВА двинулись в сторону или непосредственно атаковали ST Алабама, подбираясь как можно ближе к членам группы, чтобы избежать ударов или огня авиационного вооружения ВВС, Морской пехоты и Армии. Стреляя одиночными, ST Алабама снимала их одного за другим, когда они появлялись из горящих джунглей. Фантомы вернулись, сделав два захода, ведя огонь из пушек и миниганов вдоль периметра группы. Прежде чем улеглась пыль, командир вьетнамцев Тхо и Ковбой выбрались вперед и забрали несколько АК-47 и драгоценных боеприпасов у мертвых солдат противника, поскольку боекомплект их CAR-15 сократился до нескольких патронов. Пара 9-цилиндровых Кингби приближалась, пыхтя вдоль долины в направлении ST Алабама. Блэк запалил зеленый дымовой маркер. СВА дали такой же дым, запутав пилотов с катастрофическими последствиями. Первый Кингби проследовал к дымовому маркеру СВА и получил прямое попадание ракеты, от которого опрокинулся на бок, ударившись лопастями несущего винта о землю. Приближающиеся члены ST Алабама едва не попали под обломки крушения. Блэк, Ковбой и еще один член группы атаковали ракетную позицию, убив трех северовьетнамцев, прежде чем град огня противника отбросил их обратно к периметру группы. Второй H-34, попав под сильный огонь противника, врезался в скальный выступ на западной стороне холма. Он взорвался и упал на лежащее в тысяче футов (305 м) внизу дно долины, забрав с собой снабжение для ST Алабама. Кови рявкнул: "Отличная работа, Блэкджек!" "Да пошел ты, Кови", ответил он. Ковбой велел Один-Один молиться за всех них, кроме Блэка, потому что он был "на стороне дьявола". Блэк разразился смехом, оценивая тяжелое положение ST Алабама: боеприпасов было крайне мало, повсюду тянулись кровавые следы, Фантомы F-4 израсходовали боекомплект, а Кови был настроен агрессивно. Его нервы были на пределе. Верх полностью взяли подготовка и основной человеческий инстинкт выживания. Затем зазвучали горны СВА. Волны бойцов СВА, вооруженных СКС с примкнутыми штыками, надвигались на ST Алабама. Когда они оказались в 15 футах (4,5 м) группа открыла огонь. Полуавтоматические СКС не могли сравниться с мощью автоматического огня спайк тим. Выпустив несколько очередей, группа перешла к стрельбе одиночными. Это вновь была охота на индеек. Не обменявшись ни словом, ни взглядом, без какого-либо плана, действуя исключительно инстинктивно, все они, кроме Один-Один, рванулись вперед и притащили обратно мертвых СВА, сложив тела одно на другое и разместив их по кругу вокруг себя. Смертоносная перестрелка продолжалась несколько часов, когда Кови сообщил Блэку, что на пути к ним находятся еще несколько ганшипов и пять "Веселых зеленых гигантов" (Jolly Green Giants), тяжеловооруженных Сикорских HH-3E. "Блэкджек, Кови. Вам предстоит столкнуться с полком, который вас послали искать, прием". "Это все, всего 3000 ублюдков? Ну, я думаю, мы их неплохо попортили. Кто выигрывает?" "Они", ответил Кови. Закончив разговор, Блэк увидел зрелище, которое никогда не забудет. Силы СВА сформировали цепь из бойцов, стрелявших из АК-47. Позади них было несколько солдат СВА, раскручивавших стринги, сделанные из кожи и ткани, в каждом из которых было по три-пять ручных гранат. Одним рывком запястья бойцы СВА запускали в ST Алабама более двух дюжин гранат коммунистического производства. В небе было полно гранат. К счастью, это были не американские гранаты. Они падали на землю, расшвыривая повсюду грязь, дым и пыль. Члены группы подняли глаза в тот момент, когда АК вновь открыли огонь, а за ними стринги крутились над головами, как вертолетные лопасти. Когда АК смолкли, были выпущены гранаты. ST Алабама открыла огонь. Было запущено еще больше гранат. Некоторые из них Алабама отбросила обратно. ST Алабама оказалась в смертельной версии детской игры "Pop! Goes the Weasel"(1). АК-47 продолжали реветь. Алабама пригибалась. Запускались гранаты. Алабама отшатывалась. Поймай, брось, пригнись, откачнись. Поймай, брось, пригнись, откачнись! СВА наступали. Осколок гранаты перебил антенну радиостанции PRC-25, которую нес Блэк. Он быстро соорудил импровизированную антенну из проволоки. Безжалостные СВА продолжали продвигаться, дюйм за чертовым дюймом. Ковбой вывел двух вьетнамских членов группы через обваленный трупами периметр, пытаясь открыть по подступающим СВА огонь с еще одного направления. Наступление продолжалось, несмотря на огонь Блэка и оставшихся вьетнамских членов группы. СВА теперь были всего в нескольких футах от периметра. В последний момент, когда СВА были в нескольких длинах тела от периметра, появились два Хьюи-ганшипа из 3-го взвода 176-й авиационной роты "Мушкеты Минитменов" дивизии "Америкал". Позывные пилотов UH-1B были "Судья" и "Палач". Они ринулись в бой, сначала дав залп из миниганов, за которым через несколько секунд последовало несколько 2,75-мм ракет, положенных среди рядов СВА. Алабама была спасена, хотя бы ненадолго. СВА отступили на несколько мгновений, наскоро зализывая свои раны, хотя до настоящей порки им было далеко. Сформировались новые цепи северовьетнамских солдат. Однако перед тем как они открыли огонь по ST Алабама, СВА столкнулись в лоб с "Палачом". С обоими бортстрелками, поливающими из своих М-60, он завис в нескольких дюймах над землей между группой и СВА, и швырнул несколько 2,75-мм ракет, отскочивших от земли прямо в СВА. Прежде чем истекающие кровью, пораженные СВА смогли отреагировать, пилот поднял свой старый ганшип UH-1B над деревьями и нырнул в каньон, набирая скорость, достаточную, чтобы вернуться для еще одного захода вдоль периметра ST Алабама. Прежде чем ST Алабама смогла отпраздновать это событие, СВА атаковали вновь. К стене трупов добавилось еще трое мертвых северовьетнамцев. На поле боя царила тишина. Ни птичьего щебета, ни разговоров, никакого шума. Даже находившиеся над местом событий самолеты улетели достаточно далеко, и их отсутствие усилило пустоту воздуха. Один-Один, так и не сделавший ни единого выстрела, продолжал молиться. Блэк латал истекающего кровью Ковбоя. Он дал ему немного морфина, прежде чем перевязать рану от пули АК-47 в правом боку. "Где Джон Уэйн, когда он так нужен?" спросил Ковбой. Остальные засмеялись. "Тьеу хой, зымаа (Сдавайтесь, ублюдки)!" заорал вражеский солдат. Другой СВА сказал Блэку "Тьеу хой" по-английски. Блэк показал ему средний палец, когда снайпер попал Куонгу, хвостовому стрелку Алабамы, в промежность, зацепив артерию. Пока Тхо давил на рану Куонга, в АО ввалился A-1E Скайрейдер. Управляемый пилотом по прозвищу "Снупи", он проревел слева от Блэка, с выпущенными закрылками, на полном газу задевая верхушки деревьев. Самолет был так близко к группе, что Блэку были слышны характерные металлические щелчки, с которыми от старой машины времен войны в Корее отделялись баки с напалмом. Скайрейдер, казалось, падал, но по факту скользнул вниз, в долину, спасаясь от огня СВА, так же, как перед этим маневрировали ганшипы UH-1B и "шустрилы". Появился его ведомый, и когда он пролетал над группой, они слышали, как скрипят и стонут его железные потроха и бог знает что еще, когда он выпустил залп ракет. СВА были в ярости. И вновь дождь горячих гильз с боевых самолетов обрушился на ST Алабама. Затем открыли огонь три малокалиберных миномета. Блэк знал, что, черта с два кто-нибудь из членов группы сможет поймать их мины и швырнуть обратно. Он и командир вьетнамцев Тхо перекатились через стену из трупов и двинулись к минометам, осторожно пробираясь среди обугленных и окровавленных тел СВА, оставшихся после предыдущих авиаударов. Они двинулись в джунгли, оказавшись в 20 футах (6 м) от первого миномета. Тхо начертил на земле план. Он наносит удар по первому миномету, Блэк по третьему, и они вместе по второму. После того, как минометчики выпустили три залпа, Тхо открыл огонь по своей цели, в то время как Блэк атаковал свой миномет и находившихся поблизости нескольких солдат СВА. Оставшиеся в живых погнались за Блэком. В замешательстве СВА открыли огонь друг по другу, когда Блэк, все еще преследуемый солдатами СВА, направился к первому миномету, где прижали Тхо. Блэк швырнул гранату и своим огнем перебил, по крайней мере, троих СВА, чтобы высвободить Тхо. Они развернулись к северовьетнамцам, преследовавшим Блэка, и покончили с ними. Затем они с Тхо уничтожили СВА у второго миномета и быстро вернулись к группе, по пути собирая патроны и снаряженные магазины к АК-47 с убитых или раненых северовьетнамских солдат. К этому времени Уоткинс вернулся, чтобы действовать над ST Алабама в качестве ездока Кови. Пытаясь спасти ST Алабама, Паук обратился к 37-й авиационной поисково-спасательной группе ВВС в Дананге. Во время войны во Вьетнаме, когда пилотов сбивали в Северном Вьетнаме или Лаосе, и все остальные терпели неудачу, вызывали "Веселых зеленых гигантов". Сикорский HH-3E весил в снаряженном состоянии 22050 фунтов (10 т), имел два турбовальных двигателя Дженерал Электрик T58-GE-5 мощностью 1500 л.с., внушительное вооружение и огневую мощь, и на них летали замечательные пилоты и члены экипажей ВВС. Первый бронированный "Веселый зеленый гигант" HH-3E с позывным JG 28 начал снижение к LZ с 4000 футов (1220 м). На подходе экипаж JG 28 выискивал оранжевое сигнальное полотнище на юго-восточном краю LZ. Однако когда машина уже была готова коснуться земли, члены экипажа заметили второе полотнище. У СВА было точно такое же. Краткое замешательство едва не стало для JG 28 фатальным, поскольку СВА открыли по нему огонь с нескольких направлений. У него была повреждена главная топливная магистраль и возникла сильная утечка топлива внутрь кабины. JG 28 пришлось уйти с LZ. В считанные секунды на полу кабины оказалось от двух до трех дюймов (5-7,5 см) авиационного топлива. Его пары временно ослепили членов экипажа. Пилоту удалось стабилизировать полет прочного HH-3E и вернуться в Дананг в сопровождении "Спэд 11". Пока JG 10 висел на безопасном расстоянии от LZ, Уоткинс навел вокруг ST Алабама еще несколько авиаударов, надеясь прижать коммунистических солдат к земле на время, достаточное, чтобы забрать группу. После нескольких авиаударов JG 10, пилотируемый майором ВВС Верноном Р. "Сэмом" Гранье, был вызван для попытки эвакуации. Для Гранье это было первое задание в AO "Прерия Файр" в качестве пилота "Веселого зеленого гиганта". Когда поступил вызов от Кови, Гранье знал, что на земле находились двое американских Зеленых беретов со своими вьетнамскими коллегами, и что большая часть членов группы ранены. Он не колебался. Гранье повел "Веселого зеленого гиганта" к LZ. В отличие от JG 28, Гранье знал, на какой стороне площадки находилась ST Алабама. Когда он приблизился к LZ, грохот стрельбы СВА вновь стал оглушительным, несмотря на то, что ST Алабама обрушила на коммунистических солдат всю свою огневую мощь. Когда Гранье завис над LZ, на JG 10 обрушился огонь противника. Его бортмеханик сообщил, что один из снарядов СВА пробил шестидюймовую (15 см) дыру в полу. Снаряд, по всей видимости, попал в один из двигателей. Загорелись оба сигнальных табло. Оба двигателя горели. Гранье развернулся на 180 градусов и отвел поврежденную машину из-под смертоносного вражеского огня, подальше от группы, изо всех сил пытаясь удержать ее в воздухе, используя все свое мастерство, чтобы продолжить полет. Оба члена экипажа продолжали стрелять из пулеметов, пока Гранье сражался за то, чтобы удержать борт в воздухе. Время JG 10 истекло. Пролетев несколько сотен ярдов, Гранье предупредил свой экипаж, чтобы они готовились к аварийной посадке. Оба бортстрелка продолжали вести огонь, пока горящий HH-3E не врезался в джунгли. ST Алабама была ошеломлена. Кови и все, находившиеся в воздухе над районом цели, наблюдали ужасную сцену в мрачном молчании. Люди на FOB 1, следившие за переговорами по своим PRC-25, слышали, как Кови разговаривал с Блэком. Радиосигнал Спайк Тим Алабама был слишком слабым, чтобы услышать ее ответ. По лагерю распространилось известие о последнем ужасающем повороте событий вокруг ST Алабама. Обычная субботняя суета на FOB 1 сменилась тихими приглушенными голосами, поскольку все в расположении опасались худшего, но продолжали молиться за людей из ST Алабама. Слухи о предложении нанести "Арк Лайт" усиливали серьезность ситуации. "Арк Лайт" был ударом бомбардировщика B-52 с высоты более 25000 футов (7600 м). В Лаосе ошеломленные члены ST Алабама вновь вернулись в свой сделанный из трупов периметр, оставшись почти без патронов. Один-Один лежал лицом вниз, бормоча: "Господь мой пастырь…" Один из вьетнамцев отправился собирать АК-47 и боеприпасы у мертвых СВА, в то время как Паук и Уоткинс навели еще несколько авиаударов вокруг группы. Через 10-15 минут после того, как горящий HH-3E Гранье врезался в джунгли, Кови узнал, что в "Веселом зеленом гиганте" было двое выживших, и спросил ST Алабама, могут ли они найти оставшихся членов экипажа. Гранье сломал спину, но кое-как вылез из горящего HH-3E. Другого выжившего, сержанта Эрнеста Дина Кейсбера, в момент крушения выбросило наружу. Ни один из них не знал, где находится другой. Уоткинс сообщил Блэку, где находятся оставшиеся в живых авиаторы, и что они нанесут цепочку ударов между ними и его позицией, надеясь расчистить территорию, достаточную, чтобы группа смогла добраться до обоих выживших. СВА приготовили для ST Алабама еще один сюрприз. Когда Блэк попытался связаться с Кови, он обнаружил, что основная, запасная и альтернативные FM-частоты заглушены. Разочарованный, Блэк разбил PRC-25 и вытащил аварийную УВЧ-радиостанцию URC-10. Ему сообщили, что по этому району вот-вот планируется нанести удар "Арк Лайт". К этому времени все авиационные средства, Флота, Морской пехоты и ВВС, которым были запланированы вылеты в Северный Вьетнам, были перенацелены в район ЧП в Прерия Файр, к ST Алабама. Кови наводил множество авиаударов, в том числе штурмовых и ракетных ударов вертолетов-ганшипов. Хьюи Шрамолицых из 367-й легкой вертолетной эскадрильи морской пехоты вернулись, чтобы сделать несколько заходов. После дозаправки и перезарядки в Фубае "Мушкеты Минитменов" вернулись сеять хаос среди упорных северовьетнамских бойцов. Они наносили удары по району джунглей между ST Алабама и выжившими авиаторами. Около 18:00 пилот "Веселого зеленого", майор ВВС Дон Олсен, вышел на связь: "Блэкджек, это JG 32, прием. Я тут присел перекурить в паре деревьев от вас. У вас есть 20 минут, пока я не ушел по топливу… первый, кого мы ДОЛЖНЫ увидеть, должен быть американцем… Торопитесь! Мы под шквальным огнем с земли". Все, что нельзя было унести, сбросили в обрыв. Так быстро, как только могли двигаться раненые, они направились к "Веселому зеленому гиганту". Вертушка буквально срезала верхушки деревьев и ветви, чтобы вжаться в густую темно-зеленую листву, уменьшая таким образом свою проекцию для стрелков противника. Олсену приходилось удерживать машину на месте, так как со всех сторон ее окружали большие деревья. Они были достаточно крупными, чтобы серьезно повредить пятилопастной несущий винт и вызвать крушение вертушки, если она заденет какое-нибудь из них. Кови навел еще больше авиаударов по участку джунглей между ST Алабамой и зависшим "Веселым зеленым гигантом". Уоткинс надеялся, что это уничтожит всех СВА в той зоне или заставит их отойти. Эта задача становилась все сложнее, поскольку дым от разрывов висел над деревьями, снижая видимость пилотам и бортстрелкам вертолетов. Двигаясь к зависшему HH-3E, ST Алабама вошла в прохладный овраг перед последним подъемом на холм к вертолету. Там они наткнулись на деревню с хижинами, построенными на 10-футовых (3 м) сваях, там было множество больших котлов, где готовились рис и овощи. Вместо северовьетнамских солдат Блэк обнаружил там американца, набиравшего еду из одного из котлов. Это был борттехник, сержант Эрнест Дин Кейсбер, один из двух авиаторов, выживших в разбившемся HH-3E. Вскоре они нашли Гранье, который, невзирая на сломанную спину, помог направить висящего "Веселого зеленого гиганта" к нужной точке в джунглях. СВА сосредоточились на вертушке, ослабив натиск на ST Алабама. Когда они приближались к "Веселому зеленому", Блэку подумалось, что они словно бы подходят к вратам самого ада. СВА вели по зависшей машине огонь из стрелкового оружия и РПГ, в то время как бортстрелки и пилоты периодически отвечали из миниганов, М-79 и М-60, а вертолеты-ганшипы и Скайрейдеры наносили штурмовые удары по окрестностям. Время работало против них. Погода начала ухудшаться. Над районом висел дым от предыдущих авиаударов, и требовалось все больше времени, чтобы он рассеялся достаточно для нанесения следующего удара. На земле члены ST Алабама слышали, как СВА бегут сквозь кусты вокруг них. К счастью, им не удалось обнаружить ни спайк тим, ни членов экипажа ВВС. В отчаянии Блэку пришлось вывести группу на тропу, чтобы она могла быстрее выйти к висящему HH-3E. Когда группа двинулась по тропе, хвостового стрелка начала бить сильная дрожь, и он стал мертвенно бледным. Члены группы усадили Куонга и направились к машине. Оказавшись на гребне, они увидели, как HH-3E получает удары и наносит собственные: его М-60 раскалился докрасна. Блэк видел, как кто-то стрелял из М-16 из одного из иллюминаторов. По мере того, как Блэк приближался к вертушке, интенсивность стрельбы, казалось, увеличилась в разы. Воздух был настолько наполнен свинцом, что его было видно. С нижней части машины лилось топливо и сыпались куски металлической обшивки. Пенетратор(2) рухнул на землю рядом с ним и взлетел вверх на три фута, прежде чем он посадил на него первую партию из трех членов группы. Гранье, борттехник ВВС и раненый член ST Алабама отправились вторым рейсом подъемника. Раненый вьетнамец запутался в лианах, когда его поднимали наверх. Оператору лебедки пришлось остановить подъем, опустить его и дать ему время выпутаться. Когда подъемник двинулся вверх, вьетнамец не сидел на сиденье, а висел, удерживаемый сержантом ВВС Касбером. Невзирая на огонь СВА, Блэк бросился обратно в бамбуковые заросли, где находились остатки группы. Куонг, умирающий хвостовой стрелок, указал пистолетом .45 калибра на надвигающихся СВА и сказал: "Той киет" (я умираю). Он махнул Блэку, чтобы тот возвращался к HH-3E, а потом застрелился. Блэк бежал обратно к вертушке, когда на тропу вышли двое северовьетнамцев и направили на него АК-47. "Тьеу хой!" крикнул один из солдат. Блэк вытянул руки и продолжил идти к ним. Оказавшись всего в нескольких футах от них, он сказал: "Тьеу хой!" Молодые северовьетнамские солдаты были удивлены. Прежде чем они успели отреагировать, Блэк схватил АК-47 за раскаленные стволы и вырвал их у солдат. Он ударил левой солдата справа от себя и заехал по лицу второму одним из захваченных автоматов. Он оставил ошеломленных солдат валяться где были и помчался к вертушке, где обнаружил молящегося Один-Один. Остальная часть группы была на борту, стреляя из всего, что оказалось у них под руками. Когда пенетратор поднимал Блэка и Один-Один, на них сыпался дождь горячих гильз от М-60 и другого оружия, стрелявшего из вертолета. Вся группа стреляла из иллюминаторов и задней двери, когда перегруженный HH-3E начал подниматься над джунглями. Майор Олсен сообщил Кови, что идет на максимальной мощности. Когда "Веселый зеленый гигант" медленно поднимался, Блэк почувствовал, как машина подскакивает от ракет Б-40(3), врезающихся в бронированное брюхо. Это было словно гигант бил машину в живот, подбрасывая ее вверх разрывом каждой ракеты. Уоткинс со своей точки зрения находящегося над схваткой не мог поверить, что птичка еще может лететь. Пилот каким-то образом смог вытащить "Веселого зеленого" оттуда. Вынырнув из дыры в джунглях, машина начала подниматься из долины смертной тени. Бортстрелок снял шлем и надел его на голову Блэку. Пилот сказал ему: "Мы едем домой". Не совсем. Сверху Уоткинс видел, как искалеченная машина начинает гореть и пытается выбраться из зоны поражения. Она пересекла два хребта, а затем пошла вниз, на поляну, где совершила аварийную посадку. Олсен вывел их из зоны поражения, но для JG 32 это была последняя спасательная операция. Всех, кроме Блэка и Один-Один, пересадили на другой "Веселый зеленый гигант", пилотируемый откомандированным во Вьетнам из береговой охраны лейтенант-коммандером Лонни Миксоном. Забирая ST Алабама и остальных, Миксон получил более 30 попаданий. После того, как все узнали, что Блэк, остальные члены ST Алабама и оставшиеся в живых авиаторы с JG 10 покинули район цели, они ударили по нему всем, что у них было, включая напалм, бомбы и штурмовые удары. Капитан Хартнесс, пилот самолета Уоткинса, был настолько зол, что направил свой 0-2 в пределы досягаемости огня стрелкового оружия и выпустил 2,75-дюймовые ракеты по району, где СВА сбили JG 10. В них с Уоткинсом попали, и передний двигатель вышел из строя. Хартнессу каким-то образом удалось увести Скаймастер 0-2 вверх, покинуть район и долететь до Фубая. Когда он садился, давление в двигателе было на нуле. Приземлился ганшип Кобра и открыл створки отсека вооружения, на которых были закреплены привязные ремни. Блэк и Один-Один пристегнулись, и вскоре были в воздухе рядом с "Веселым зеленым гигантом", возвращаясь в Дананг. Они летели так быстро, что Блэку пришлось отвернуть окровавленное лицо, чтобы дышать. Через несколько минут он так замерз, что его начала бить дрожь. Кобра приземлилась на точке медэвака морской пехоты, где американцев завернули в подстежки от пончо и вертолетом переправили в Дананг. В лазарете Дананга их всех подлатали. Когда Тхо увидел Блэка, он поднял над головой сжатую в кулак правую руку. "ТЬЕУ ХОЙ, ЗЫМАА!" проорал он. Один-Один, который не был ранен, взобрался на стул. "Слушайте, мужики! Я хочу воздать должное каждому из вас за хорошо проделанную работу. Я хочу, чтобы вы знали, что как командир ST Алабама, я лично представлю вас к награждению Медалью Почета. Вы, медики, позаботьтесь о моих людях". Он спустился и вышел из комнаты. Раненые, измученные члены ST Алабама ошеломленно смотрели на Блэка. Блэк не мог поверить в услышанное из уст Один-Один, но поскольку Алабама была его группой, и поскольку они находились на территории другого подразделения, он не стал бы делать что-либо, что плохо отразилось бы на группе в целом. В тот вечер Блэк был настолько не в себе, что выбил таблетки из рук медика и вместо того, чтобы лежать, получая лечение, отправился с медиком "Веселого зеленого" в его казарму развлекаться. Там медик наложил ему повязки на многочисленные кровоточащие ссадины и осколочные ранения на груди, спине, руках и ногах, а также на ожоги от АК-47 на ладонях. По пути в клуб они прошли мимо ряда стоящих "Веселых зеленых". На борту одного из HH-3E было написано: "Чтобы могли жить другие"(4). И действительно, два члена 3-й авиационной поисково-спасательной группы ВВС США в Дананге заплатили высшую цену, пытаясь вытащить ST Алабама из Лаоса. Неподалеку оттуда пилоту HH-3E Гранье лечили сломанную спину. Когда они вошли в клуб, все присутствующие встали и принялись аплодировать. Они столпились и принялись пожимать руки и хлопать Блэка по спине. Боль была мучительной, но Блэк думал о том, что несколькими часами ранее ST Алабама, сражавшаяся за свою жизнь, казалось, была обречена. Теперь же он был в клубе, и люди занимали очередь, чтобы купить ему выпивку. Боль стала терпимой. Часы показывали 22:00. В Фубае скромное сборище отмечало в клубе спасение ST Алабама, и по-тихому приписывало гибель нескольких хороших вьетнамских членов группы плохому руководству. О высокомерном мертвом Один-Ноль говорили мало. Разведчики разговаривали с Уоткинсом и Пауком, пытаясь понять, какие уроки можно вынести из этого долгого дня. Оба они были согласны, по крайней мере, в одном: Линн Блэк стал причиной того, что группа вернулась домой. Когда наездники Кови давали рекомендации, он прислушивался. Это было нелегко, но он не перечил, он не пытался оспаривать. Он слушал. И Паук, и Уоткинс также согласились с тем, что без лидерства и героических усилий Блэка в тот день перспективы кого-либо из ST Алабама выжить в той адской бездне были мрачными. Блэк и медики пили до рассвета 6 октября 1968 г. Они пересказывали историю всем, кто просил, и тем, кто нет, но находился в пределах слышимости. Наконец Блэк улегся на койку в комнате медиков. Один из них рассказал ему о члене экипажа "Веселого зеленого" Грэге Лоуренсе, погибшем в ходе одной из предыдущих спасательных операций. Блэк лежал на его койке. Вернувшись в Фубай, Блэк узнал, что рано утром на цель Е-4, находившуюся в нескольких кликах от цели ST Алабама, для поиска лагеря американских военнопленных была выведена ST Айдахо. Тайная война в Лаосе продолжалась.
* * * Тридцать один год спустя Блэк сотрудничал с группами Армии и ВВС по поиску и возвращению останков членов SOG, а также пилотов и других членов экипажей, разбившихся в районе Прерия Файр. Он помог им найти и вернуть сержанта Сил спецназначения, который завел ST Алабама в смертельную засаду, стоившую ему жизни. Через несколько месяцев после успешной попытки найти и вернуть в США останки командира группы, Блэку позвонил человек, назвавшийся генералом СВА. Он сказал, что был тем полковником, который 5 октября 1968 года повел первые 50 северовьетнамских солдат в бой с длинной стороны L-образной засады на вершине холма, находившегося справа от Блэка. Северовьетнамский генерал сказал, что именно он отдал приказ, инициировавший смертоносную засаду. "У нас был честный разговор о том дне. Генерал сказал мне, что когда они услышали приближающиеся Кингби, он собрал 50 человек и устроил засаду вдоль той тропы", сказал Блэк. "Он спросил меня, кто был тот американец из разведгруппы, который не залег во время засады. Он сказал мне, что на спине у стоявшего человека была рация. Я сказал ему, что это был я, я был радистом. Затем он сказал: "В тот день вы попали в меня три раза". Блэк объяснил, что вспомнил, как стрелял одиночными по солдатам СВА, стоявшим справа от него и ведущим огонь по ST Алабама. "Когда он сказал мне это, я вспомнил, что стрелял в некоторых из них более одного раза. Я помню, как они шатались, когда я попадал в них. Очевидно, он был одним из них". "Затем он сказал мне: "Хуже всего в том, что вы подстрелили меня, было то, что я лежал там и смотрел, как вы убиваете моих людей, а я ничего не мог с этим поделать". Блэк сказал, что он и генерал СВА проговорили о событиях 5 октября 1968 года еще несколько минут, прежде чем Блэк упомянул, что северовьетнамцы нанесли ST Алабама тяжелые потери, убив троих членов группы и ранив пятерых из шести оставшихся в живых. "Генерал СВА сказал, что потери его подразделения в тот день составили 90 процентов". Генерал объяснил Блэку, что его люди несли потери убитыми и ранеными как непосредственно в бою с ST Алабама, так и в результате многочисленных авиаударов, которые по запросам Блэка и Кови наносились вокруг ST Алабама в течение всего дня и после того, как "Веселый зеленый гигант" покинул джунгли. Затем Блэк сказал генералу, что когда он заметил флаг СВА, развевающийся посреди холма, он предположил, что предположения разведки о нахождении там полка СВА численностью около 3000 человек были точны. Ответ генерала обеспечил ST Алабама особое место в истории SOG. "Нет", поправил генерал Блэка, "это была дивизия. В тот день у нас там было около 10000 солдат северовьетнамской армии".
1. Слова из детской песенки-частушки. Идиома, которую можно перевести и как "Хлоп, попалась ласка", и как "Ой, ушла удача" (прим. перев.) 2. Пенетратор – спасательно-эвакуационное устройство, предназначенное для подбора людей с местности с густой растительностью, не позволяющей вертолету приземлиться. Представляет собой стержень обтекаемой формы со складными лопастями (обычно тремя), закрепленный на тросе. Сбрасывается с зависшего вертолета, пробивая при этом кроны деревьев. На земле лопасти откидываются, эвакуируемый садится на них, пристегивается к центральному стержню и с помощью троса поднимается на борт (прим. перев.) 3. Вьетнамское обозначение реактивного противотанкового гранатомета РПГ-2 местного производства, отличается более короткой (примерно на 5 см) пусковой трубой (прим. перев.) 4. Девиз поисково-спасательной службы ВВС США – That others may live (прим. перев.)
_________________ Amat Victoria Curam
Последний раз редактировалось Den_Lis 07 фев 2021, 22:20, всего редактировалось 1 раз.
|