12
ДАВЛЕНИЕ НАРАСТАЕТТак позвольте же мне стать мучеником, живущим высоко в горном ущелье среди отряда рыцарей, которые, объединившись в своей преданности Богу, спускаются, чтобы встретиться лицом к лицу с армиями врага.
Усама бен ЛаденПосле всего лишь нескольких часов сна, мы проснулись 11-го декабря с великолепным и умиротворяющим видом на величественные горы. Мы потягивали свежезаваренный зеленый чай или кофе, чтобы отогнать утреннюю прохладу, завтракали холодным сухим пайком и надеялись, что Бен Ладен все еще сидит там, наверху, оставаясь ради еще одного дня борьбы.
На протяжении ночи наш радиоперехват отслеживал многочисленные радиопереговоры между боевиками «Аль-Каиды», многие из которых оставались без ответа. Описательные, но прерывистые перехваты свидетельствовали о том, что в лагерях врагов царили массовая растерянность, неуверенность и чувство уязвимости.
Стараясь не недооценивать физическое мужество этого человека, мы все предполагали, что Бен Ладен останется верен своему слову и будет сражаться до конца — чтобы при необходимости принять мученическую смерть в этих горах, а не ускользнуть через открытую заднюю дверь в Пакистан. Вероятно, он мог бы пройти по суше и преодолеть вершины высотой 14 000 футов в течение нескольких дней, или мог бы спуститься в главную долину, идущую с севера на юг, и пересечь Пакистан всего на высоте 9000 футов.
Он определенно в ту ночь был в бегах, но все указывало на то, что Бен Ладен наберется мужества и останется на месте. Мне понравился этот выбор.
Его личный магнетизм среди мусульман оставался весьма сильным, и это станет главным фактором в его решении о том, чтобы остаться, поскольку он пользовался большой поддержкой среди местных. Наши специалисты радиотехнической разведки регулярно перехватывали радиопереговоры, когда Бен Ладен пытался мотивировать и вербовать боевиков. Он сыграл на исламской вере людей генерала Али, предлагая им возможность жить и сохранить свою честь мусульманина. Все, что им нужно было для этого сделать, — это бросить оружие, прекратить поддерживать неверных и вернуться в свои дома. Пусть американцы, этот «Дальний враг», выйдут на поле боя и сразятся с нами, заявлял он. Он напоминал им, что мусульмане, сражающиеся с мусульманами по настоянию американцев, явно действуют вопреки воле Аллаха.
Его слова всегда находили аудиторию. Много раз на протяжении всего сражения, всякий раз, когда подчиненный командир моджахедов полагал, что он слушает самого Бен Ладена, мы слышали, как этот командир что-то взволнованно кричал своим людям. Они собирались вокруг, и командир поднимал рацию высоко над головой, чтобы все могли слышать слова человека, которого они считали превыше жизни. И пока они слушали, загипнотизированные моджахеды поворачивались на юг и смотрели на запретные горы, как будто они точно знали, что Бен Ладен говорил лично с ними, за какой группой елей он сидит или в какой пещере он может находиться.
Но после воздушного избиения, которому было подвергнуто его гнездо накануне вечером, сначала от рук Адмирала, а затем на протяжении долгой ночи от парней, сидевших на НП 25-A, никто из нас не удивился бы, узнав, что Лев Ислама убит.
Живой он был или мертвый, самым очевидным, что нужно было сделать сегодня, так это выступить на бис — то есть усилить давление!
*****
Прошло еще шесть часов, прежде чем мы узнали подробности внезапного исчезновения генерала Али с поля боя. Бросив нас на обочине дороги, генерал еще два часа ехал на север в сторону своего комфортабельного дома в Джелалабаде. Когда он, наконец, объявился на следующее утро, то пояснил, что умчался, чтобы собрать еще двести бойцов и потом вернуться.
Ну что ж, в таком случае мы тебя прощаем. Мы ни на секунду не купились на это.
Верный помощник генерала, Гульбихар, позже невольно проговорился, что его генерал тем утром устал, потому что бóльшую часть ночи не спал, развлекая избранных журналистов, и давая им красочные комментарии о судьбе Бен Ладена.
*****
Вместе с Джимом, мы встретились с Хоппером и Адмиралом, чтобы услышать подробности их драмы, и когда они закончили свой доклад, я попросил их изложить свой полученный опыт в письменном виде. Их личные отчеты, а также описание событий, подготовленное на протяжении последующих нескольких дней Адам Ханом, мы использовали для того, чтобы написать на них обоих представление на награждение «Серебряными звездами». Несколько лет спустя, в первые дни операции «Свобода Ираку», Хоппер получит вторую «Серебряную звезду». На момент написания этой книги Хоппер и Адмирал все еще служат в составе Сил спецназназначения.
Адам Хан позже сказал мне, что Хоппер и Адмирал были «двумя самыми храбрыми сукиными сынами», которых он когда-либо видел в деле, и если бы он знал, что мы отправляем его с этими двумя парнями, которые не боялись смерти, он бы ни за что не пошел. Верно, его смирение было очевидным. Мы не могли повесить медаль на грудь Адам Хана, но командир отряда «Дельта» написал личное благодарственное письмо его боссу в Вашингтоне, округ Колумбия, в котором высоко оценил необычайную храбрость и другие качества этого человека.
Большинство операторов «Дельты» являются выходцами из сообщества рейнджеров или сил спецназа. Прочная основа навыков, необходимых для успеха в этих элитных организациях, — стрельба, передвижение и связь, — создают базовую форму, которую с помощью некоторых передовых инструментов можно превратить в идиоматический символ борьбы с терроризмом. Но время от времени, во время отборочных испытаний в «Дельте», появляется кандидат с менее воинственным прошлым, который бросает вызов всем шансам и выходит победителем. По замыслу,
подходящим парнем для подразделения мог бы стать компьютерный вундеркинд из казармы, адвокат из казармы или даже казарменная крыса в каком-нибудь другом подразделении.
Одним из таких людей, прибывших в «Дельту» без опыта службы рейнджером или «зеленым беретом», был Хоппер. Его предыдущая военная специальность — переводчик с русского языка, и он стоял у Берлинской стены, когда восточные и западные немцы начали ее сносить! Неожиданный выбор таких небоевых типажей красноречиво говорит о секретном процессе отбора и оценки в «Дельте», который так же хорошо охраняется, как и рецепт «Кока-Колы». [1] В отряде могут научить вновь избранных, как бороться за наш путь, но новички также должны проявить интеллект и индивидуальность.
Однажды наш товарищ по команде, Шрек, так описал Хоппера: «К чему бы он ни прикасался, он может делать это лучше, чем профессионал». Когда он не находился на стрельбище, либо устраняя недостатки в изготовленных на заказ скрытых кобурах для штурмовых винтовок, либо снося десять бумажных мишеней с расстояния в двадцать пять метров с помощью своего пистолета-пулемета MP5K, он, скорее всего, сидел верхом на своем «Харлее» или играл на своей гитаре. Талантливый музыкант, любящий электрогитары и громкие барабаны, Хоппер наслаждался рок-музыкой в одиночестве в музыкальной комнате своего частного дома.
*****
Во время нашего утреннего разбора нашей работы предыдущей ночью, или говоря по-другому, «горячего душа», [2] мы все осознали очевидное: никто, за исключением, может быть, «Аль-Каиды», на самом деле не знал, где находятся линии соприкосновения противоборствующих сторон. Земля, которая оспаривалась в течение дня, будет служить линией фронта только до наступления темноты, когда моджахеды отступят, а «Аль-Каида» вновь займет ее, разведет свои костры и уляжется спать.
«Дельта» не собиралась играть по этим правилам.
Наш первоначальный замысел состоял в том, чтобы вместе с силами Али выслать небольшие группы, состоящие из нескольких снайперов и боевых авианаводчиков ВВС для проведения операций по конечному наведению, но поскольку моджахеды ночью нигде не задерживались, этот план пришлось изменить. После того, как мы увидели последний утомительный «танец с бубнами» между «духами» и «Аль-Каидой» реальность диктовала простое решение: если мы хотим быстро реагировать на изменение обстановки на таком неоднозначном поле боя, то нам лучше быть в состоянии делать это немедленно. Это был в той же степени вопрос защиты своих сил, [3] как и тактическое требование.
Поэтому в ночь на 11-е декабря, не спрашивая разрешения, мы изменили нашу миссию. Вместо того, чтобы держать большинство наших сотрудников в здании школы, создавая тем самым ударную группу на случай возникновения подходящей или нештатной ситуации, мы решили, что передовые наблюдательные пункты и оперативники штурмовых групп должны находиться примерно на одной и той же местности. Никто не приходил нам на помощь, поэтому приходилось полагаться на самих себя, а позже сообщать своим боссам: «Это то, что мы делаем». В «Дельте», когда вы сталкиваетесь с чем-то, что не работает, от вас ожидают принятия решений.
По сути, мы создавали мобильные силы безопасности, которые могли бы также выполнять функции передовых наблюдателей. За неимением лучшего термина, такие подразделения стало называться пунктом обеспечения операции (ПО), и обозначалось аббревиатурой MSS. [4] Возможно, название было неуклюжим, но мы все знали, что оно означает, поэтому какого черта. Специализированные группы будут известны по позывным их командиров, поэтому одна из них будет называться ПО «Гринч», а другая — ПО «Манки».
На протяжении дня 11-го декабря, пока Джестер, Даган и «зеленые береты» из 5-й группы спецназа, занимавшие НП 25-А на восточном фланге, расположились на отдых, управление бомбардировщиками приняли на себя другие «зеленые береты», которые сейчас занимали НП 25-В, находившийся на западном фланге. Первые четверо парней, которые обустроили этот аванпост с позывным «Виктор Браво Ноль Два», отправились домой, как только прибыли «зеленые береты», и мы их больше никогда не видели. События начали развиваться быстро.
Вернувшись в школу, мы провели остаток дня, готовясь к выводу ПО «Гринч», намеченный на после обеда. Командовать пунктом должен был группный сержант-майор Джим, которому в качестве поддержки была выделена половина управления нашей группы — боевой медик Дюранго, специалист по связи Гаджет, боевой авианаводчик Адмирал и приданный к нам арабист, специалист по радиоразведке.
Джим также выставлял в поле полдюжины снайперов во главе с Хоппером, что означало, что его позывной «Шакал» останется действующим для этой подгруппы. Другими стрелками были Мёрф, Шрек и Скрауни. Поуп и Лоублоу, которые ранее отделились от группы «Кило», имевшей первоначальное задание отправиться на НП 25-B, теперь вместо этого выйдут вместе с Гринчем. Усиление «зеленых беретов» на НП 25-B будет поручено другим.
Специализированный пункт обеспечения операции дополнили две штурмовые группы. В состав группы «Альфа» во главе с Крэпшутом вошли Блинки, Брэндон Флойд, Джус и Манго. Группу «Браво» должен был возглавить Стормин, в ней были Грампи, Прешиз, Нудл и Кид.
Чтобы еще больше усилить пункт, мы придали ему первый контингент британских коммандос из SBS из четырех человек.
Эта суровая и смертоносная группа профессионалов собиралась вступить в бой с «Аль-Каидой» и должна была выйти на задание, когда зайдет солнце.
*****
Для протокола: у нас не было выбора, принимать или не принимать британцев. Когда Эшли спросил, не нужны ли нам дополнительные коммандос из SBS, мы ответили: «Нет, спасибо».
Это произошло не потому, что мы каким-либо образом ставили под сомнение мастерство этих профессионалов, поскольку у нас, конечно, и в мыслях такого не было. Подобный ответ мы бы дали по отношению к кому угодно. Мы никогда раньше с ними не работали. После того, как мы хорошо изучили поле боя, стало понятно, что простое пополнение запасов окажется серьезной проблемой, а появление бóльшего количества сотрудников лишь усугубит эту сложность. Их присутствие также усугубило бы проблему сокрытия и маскировки от посторонних глаз.
Кроме того, Адам Хан напомнил нам о долгой истории вражды между британцами и афганцами. В конце Первой англо-афганской войны, произошедшей в 1842 году, военному гарнизону численностью около 4500 британских военнослужащих и примерно 10 000 сопровождающих лиц, был обещан безопасный проход через заснеженные перевалы Афганистана для возвращения в Индию. На своем пути они неоднократно попадали в засады, и, согласно легенде, все были убиты, кроме доктора Уильяма Брайдена. Единственному выжившему было поручено рассказать всем, кого он встретит, что такая же бойня ожидает любого другого, кто задумается о том, чтобы оккупировать афганскую землю в будущем. [5]
Теперь британцы вернулись.
В течение последующих двадцати четырех часов Эшли попросил нас выяснить, как можно использовать еще восемь коммандос SBS. И вновь я ответил отрицательно. Тогда мне недвусмысленно дали понять, что Рамсфелд заявил, что это будут коалиционные усилия с нашими самыми надежными союзниками и друзьями, и нам просто нужно принять это к сведению.
Таким образом, на протяжении предстоявшего боя нашей группе, через различные промежутки времени, будут приданы еще восемь британских коммандос и оперативник разведки из Соединенного Королевства.
А теперь для меня наступило самое подходящее время, чтобы съесть ворону. [6] Я оказался неправ. Наши британские друзья, как только прибыли, легко вписались в обстановку, и, возможно, не смогли бы сделать это лучше. Они были храбрыми, талантливыми, профессиональными и увлеченными, и все мы в «Дельте» были чрезвычайно впечатлены их мастерством и мужеством и гордились тем, что в тот холодный декабрь называли их своими товарищами по команде. Отношения, сложившиеся на этом поле боя, сослужили добрую службу обеим странам, поскольку операция «Несокрушимая свобода» продвигалась дальше и перешла в следующую войну в Юго-Западной Азии, в Ираке. [7]
*****
Ранним днем 11-го декабря некоторые из бойцов Али оказались в ловушке в долине, и большая группа боевиков «Аль-Каиды» наблюдала за ними с вершины хребта. Связник «духов», находившийся на НП 25-A, внимательно прослушал радиопередачи и описал тяжелую ситуацию Джестеру и Дагану. Он указал на вершину Мо, где несколько других моджахедов пытались освободить своих людей, оказавшихся в трудной ситуации. Силы спасения взбежали на вершину Мо, подняли свои АК-47 над головами и выпустили несколько автоматных очередей по долине в сторону окопавшихся боевиков «Аль-Каиды». Подобная тактика сработала не очень хорошо.
Связник на НП 25-A затем попросил американцев сбросить несколько бомб на соседнюю вершину Ларри, что сподвигло бы моджахедов захватить высоту 2685. Джестер передал командиру приказ отвести своих людей на безопасное расстояние от предполагаемого места удара, и ребята из «Дельты» приступили к работе с парой «зеленых беретов» и афганцами, чтобы сопоставить обнаруженное место с тем, что было изображено на карте.
Было неудивительно, что всякий раз, когда американцы и моджахеды пытались изучить одну и ту же карту, возникали значительные разногласия по поводу правильных координат. Джестер достал свой компас и взял азимут на середину рассматриваемого хребта, после чего с помощью полярных координат — то есть расстояния и направления, — определил правильные прямоугольные координаты, и поставил подтверждающую отметку на цели. Боевой авианаводчик передал полученное решение бомбардировщику B-52, который вывалил на это место двадцать пять бомб. Взрыватели, установленные на воздушный подрыв, подорвали бомбы прежде, чем они упали на землю, чтобы поразить не только боевиков «Аль-Каиды», находившихся на открытом пространстве, но и тех, кто прятался в щелях.
Аплодисменты и приветственные крики моджахедов, которые были прослушаны по радио на НП 25-A, безошибочно указывали на успех. Бомбардировка открыла «духам» путь из тупика, и они атаковали высоту 2685, проявляя удивительную агрессивность. Они не остановились, пока быстро не убили всех братьев «Аль-Каиды» на гребне и не захватили последнюю высоту из «Трех балбесов».
Но потом они все испортили, потратив следующий час на разграбление снаряжения, оружия и боеприпасов убитых боевиков «Аль-Каиды». Покончив с грабежом, победоносные и радостные «духи» отправились на ночь по домам. Какая пустая трата времени!
*****
Хотя моджахедам в очередной раз не удалось удержать захваченную территорию, они, очистив поле, открыли для нас еще одну возможность нанести еще больший урон силам Бен Ладена. Прежде чем боевики «Аль-Каиды», вместе с отступлением «духов», смогли склонить головы для столь необходимого им сна, парни на НП 25-A снова взяли под контроль воздушное пространство.
Большинство «зеленых беретов» устроились отдыхать на оставшуюся часть предстоящей ночи, в то время как Джестер, Даган и авианаводчик ВВС вновь начали еще на протяжении двенадцати часов направлять бомбы и обеспечивать цели для прибывающих военных самолетов. В какой-то момент с НП 25-A одновременно управляли девятью самолетами, которые выстраивались в воздухе подобно этажерке, и вызывали их по одному, чтобы те атаковали вражеские позиции, входы в пещеры, пешеходные тропы и боевиков, все еще находившихся на открытом месте.
Несколько раз специальное оборудование радиоразведки в здании школы доносило до нас мучительные крики боли и отчаяния, раздававшиеся в эфире «Аль-Каиды». Жалкие мольбы были как раз той обратной связью, в которой мы нуждались, и когда бомбардировщики уступили место боевым вертолетам AC-130 и ночным истребителям, вновь были обнаружены и поражены «многочисленные горячие точки и люди».
Уничтожив три вражеские машины, парни увидели, как вражеские бойцы бегут вниз по гребню, и немедленно вызвали ганшипы AC-130, чтобы те вступили в бой. Для тех людей это стало концом джихада и всего остального.
*****
Успех был достигнут не без некоторых заминок.
В воздушное пространство над Тора-Бора вошел ЦРУшный беспилотный летательный аппарат «Хищник», который начал выпускать ракеты по целям «Аль-Каиды». Без какого-либо предупреждения со стороны наших соседей, неизвестная «птица» застала наших парней врасплох. Они понятия не имели о принадлежности летательного аппарата, который имел позывной «Лесной пожар» и управлялся компьютерным джойстиком в руках оператора, находящегося далеко от поля боя. Это, конечно, было приятно, но потребовалось некоторое время, чтобы понять, что, черт возьми, это было.
Помимо неожиданного появления «Хищника», ночь была наполнена изрядной суматохой, которую можно ожидать на любом маневренном поле боя. Многочисленные самолеты, входившие в воздушное пространство и выходившие из него, привели к нескольким неудачным целеуказаниям. Один самолет идентифицировал несколько танков Т-55 бойцов Али как принадлежащие «Аль-Каиде», другой самолет ошибочно принял позицию НП 25-A за занятую вражескими бойцами.
Вернувшись в школу, мы отслеживали каждый вызов авиаподдержки и сопоставляли его с красочными радиоперехватами противника. Каждая новая бомба порождала новый выход в радиоэфир, который, в свою очередь, помогал дополнить складывающуюся картину: силы «Аль-Каиды» отступали на юг, на запасные позиции.
Мы отметили на карте линейный местный предмет, который они должны были пересечь, и определили координаты каждого конца этого рубежа. Как только информация была передана на НП 25-A, там вышли на связь со всеми доступными самолетами и безжалостно отутюжили весь район.
Помимо вооруженного «Хищника» ЦРУ, мы также получили отличную поддержку от второго БЛА, хотя он не был вооружен. Подвижная видеокамера этого аппарата работала восемь часов, помогая идентифицировать цели и обеспечивая немедленную обратную связь после того, как цели были поражены. Этот «Хищник» с камерой имел прямую связь с ударным самолетом AC-130U и являлся настоящим боевым мультипликатором.
Мало кто верил, что успех, которым парни на НП 25-A наслаждались прошлой ночью, может быть превзойден, но 11-го декабря непосредственная авиационная поддержка, которой они управляли в тандеме со всеми типами самолетов на театре военных действий — ганшипами AC-130H и U, бомбардировщиками B-1 и B-52, истребители-бомбардировщиками F-14, F-15, F-16, F-18, а также «Хищниками» — стала матерью всех бессонных ночей. Парням из НП 25-А завидовали полдюжины «зеленых беретов», которые наблюдали за световым шоу с расстояния в несколько миль с позиции НП 25-B.
После передачи контроля над воздушным пространством своим товарищам на поле боя в 05:00 12-го декабря, измученные парни на НП 25-A полностью вырубились на отдых.
*****
Ски и его группа «Индиа», остановившиеся прошлой ночью на НП 25-A, собрали свое снаряжение и направились обратно в школу. Они были лишены такой роскоши как вьючные ослы, а их рюкзаки весили более ста фунтов каждый, поскольку они тащили с собой еды, батарей и воды на пять дней. Пара пикапов «Тойота» встретила их на первоначальном месте высадки и подбросила в конец пути.
Поскольку в горах события развивались все быстрее, мы начали применять определенную гибкость, которую намеренно заложили в план.
У группы «Индиа» был один день, чтобы отдохнуть и подготовиться к повторному выходу в горы на следующий день в составе другого крупного подразделения, которым должен был командовать сержант-майор разведывательной группы Брайан. Группа приняла часть его странного прозвища Би-Манки и стала называться ПО «Манки». Она была почти зеркальным подобием пункта обеспечения операции «Гринч».
Брайан взял с собой обычный набор личного состава непосредственной поддержки — боевого медика Дерти, связиста Шен Дога, боевого авианаводчика Спайка и специалиста радиоразведки. Помимо снайперов Ски из группы «Индиа», в состав пункта «Манки» вошли специалисты штурмовой группы «Чарли» — командир группы Кэтфиш, а также Сталкер, Нитро, Хоббит и Шеймас. ПО «Манки» мы поручили сменить «зеленых беретов», находившихся в тот момент на НП 25-B, а затем продвинуться глубже в горы, чтобы помочь заблокировать долину Вазир с запада.
Несмотря на то, что их пребывание в горах немного сократилось, «зеленые береты» отлично справились, разделив управление воздушным пространством перед и позади себя вместе с наблюдательным пунктом 25-A. Им было приказано собрать свое снаряжение, встретиться со сменявшими их людьми из ПО «Манки» у подножия холмов и вернуться в школу на тех же транспортных средствах, которые доставят наших парней вперед.
*****
Оснащенные лучшим оборудованием ночного видения, которое только можно купить за деньги, мы предпочитали выводить группы ночью, но нам все еще не удавалось убедить людей Али остаться и провести нас через дружественные посты моджахедов. За деньги в Тора-Бора можно было купить многое, но и они не могли снизить страх моджахедов перед темнотой. «Духи» в значительной степени отказывались делать что-либо после захода солнца, кроме как есть, спать и дрожать, желательно в безопасном месте, и, конечно же, не собирались под покровом темноты проникать к врагу. Что касается «духовских» бойцов, то мы могли бы взять наши самые современные приборы ночного видения и владеть ночью всем, чем захотим… если просто оставили бы этих бойцов в покое.
*****
Как только Али и Заман, эти два враждующих полевых командира, увидели необычайные последствия вчерашних бомбардировок и услышали пару сообщений о том, что Бен Ладен находился под давлением и, возможно, созрел для убийства, они тут же изменились.
Али и Заман, поглощенные собственной борьбой за статус, все еще пытались превзойти друг друга, чтобы добиться благосклонности прессы. Ни один из них не упустил возможности, стоя под диктофонами и камерами, покритиковать задним числом или пожаловаться на тактику своего оппонента или его нежелание вступить в жаркую битву.
Возвращаясь из Джелалабада, генерал Али проехал прямо мимо здания школы и направился прямо к фронту, резко остановившись у хребта Пресс-пул, чтобы сообщить нетерпеливым журналистам о своих намерениях покончить с Бен Ладеном в тот же день, — конечно, с Божьей помощью. Заман следовал за ним по пятам.
Для телевизионщиков зажегся зеленый свет, и десятки сонных и небритых репортеров — как с Запада, так и с Востока — засунули свои маленькие магнитофоны или ручные микрофоны прямо под нос Али и Заману, которые одновременно давали интервью всего в тридцати ярдах друг от друга. И, как уже стало привычным делом, представители средств массовой информации с огромным энтузиазмом и ожиданием слушали, как военачальники клялись и божились, что их люди идут в атаку.
И они шли, но в некотором роде сумасшедшим образом, без всякой координации друг с другом. Они двигались по разным маршрутам и боролись на гребнях гор за главный приз — овладение высотой 2685.
Это была пешая гонка с драматическим политическим подтекстом. Благодаря эффективной бомбардировке ночью и парням, сидевшим на НП 25-A, доставлявшим новые бомбовые грузы на протяжении дня, враг не смог полностью занять свои позиции, и после перестрелки из стрелкового оружия и РПГ с остатками «Аль-Каиды», подразделения обоих полевых командиров достигли пика с разницей в тридцать минут.
Однако на вершину первыми поднялись люди Замана, которые быстро объяснили людям Али, кому принадлежит высота. С помощью быстрой и интересной тактики, как будто они уже играли в эту игру на других высотах, они умно расширили периметр на вершине, — не столько для защиты от нападения «Аль-Каиды», сколько для того, чтобы удержать людей Али ниже на тактическом гребне, который был менее ценным предметом владения.
Понимая важность присутствия командования на поле боя, Заман поднялся на вершину горы и остался там. Али ушел, чтобы вернуться в школу. Теперь у Замана был прямой доступ к боевикам «Аль-Каиды», оставшимся в этом районе, а подчиненные командиры смущенного и отступившего генерала Али стояли вокруг ошеломленные и разочарованные, неспособные что-либо сделать.
Взятие высоты 2685 моджахедами 11-го декабря оказалось очень важным моментом в общей битве, поскольку Заман был никем иным, как хитрым приспособленцем-конъюнктурщиком.
*****
Ранее в тот же день, направляясь на двойную пресс-конференцию, а затем на фронт, Али связался по радио со школой с просьбой выслать пару американцев вперед, чтобы они направили бомбы, в то время как его люди атаковали бы в направлении важной высоты. Как бы мы ни были готовы поддержать его наступление, мы на собственном горьком опыте усвоили урок о том, что отправка туда небольшой группы с моджахедами уверенно означает только одно — с наступлением темноты их снова бросят одних.
Так что на этот раз мы были во всеоружии, с полностью подготовленной группой, и Джим вместе с ПО «Гринч» отправились в предгорья. Если бы они смогли связаться с одним из подчиненных Али командиров, то могли бы затем подняться по гребню на оспариваемую высоту, откуда потом могли бы вызвать точный огонь по отступающим силам «Аль-Каиды».
Именно так это и должно было работать. Но в Тора-Бора мало что шло так, как планировалось.
*****
Наша первая попытка вывести в район опытных в бою людей из пункта «Гринч» столкнулась именно с теми проблемами, которые мы к настоящему времени почти привычно ожидали. Узкая дорога к фронту представляла собой одну трудность за другой, обычные пробки замедляли движение до черепашьего темпа. «Аль-Каида» должна была быть слепой, чтобы не увидеть колонну Джима, направляющуюся в их сторону.
Затем наши ребята врезались в толпу журналистов и операторов на одном из передовых контрольно-пропускных пунктов. Проводники из числа моджахедов знали, что пресса ни при каких обстоятельствах не должна была обнаружить американских коммандос, поэтому они остановили наш конвой, чтобы обсудить варианты.
Время, казалось, остановилось, и когда за горы зашло Солнце, и местность окутала тьма, проводники просто решили, что лучше всего будет, если никто никуда не пойдет. В любом случае они понятия не имели, где именно нужно высадить Джима и его парней.
Джим чувствовал себя связанным по рукам и ногам. Ему отчаянно хотелось остаться наедине вместе с ПО «Гринч», бросить проводников и просто проехать через местность, оккупированную прессой, но терпение должно было быть лучшей частью доблести. Джим понимал, что если бы мы заняли центральное место, то показали бы нашим хозяевам пресловутый средний палец. Как бы это ни было неприятно, мы должны были делать это вместе с моджахедами.
Мой босс ясно дал понять, что наша миссия состояла в том, чтобы заставлять шевелиться генерала Али, продолжать генерировать импульс для его наступления и помогать создавать условия для развития его успеха. У проводников на передовой мысли были совсем иными: они отказались продолжать операцию, и на этом все закончилось.
Сердито бормоча о том, что придется упустить еще одну возможность, мощный ПО «Гринч», — двадцать пять операторов «Дельты» и опытных британских коммандос SBS, — был вынужден развернуть колонну и направиться обратно в здание школы, даже не увидев врага. Али не смог согласовать свои намерения с нами, и теперь он поплатился за эту ошибку. В ту ночь царем горы был Заман.
*****
Когда Джордж из ЦРУ, Адам Хан и я отправились в тусклые покои генерала, мы обнаружили совершенно измученного Али. Одетый в чистую белоснежную пижаму, генерал на этот раз решил даже не садиться, когда мы вошли в его темную комнату, а вместо этого остался лежать на боку, положив голову на подушку и натянув до плеч зеленое и коричневое шерстяное одеяло. Слова он выговаривал медленно и трудно. В комнате было мало света, в ней стоял затхлый запах кожи. Он был совершенно разбит и обескуражен.
Генерал сказал, что он обеспокоен выносливостью своих бойцов. Они устали, истощились и замерзли, и он не был уверен, как долго он сможет поддерживать в них мотивацию к борьбе. Это была завуалированная мольба о помощи и именно то, что мы ждали. Мы ухватились за этот шанс.
— Генерал Али, сейчас самое время, — сказал я, пытаясь приободрить его. — Я знаю, что вы и ваши люди устали, но и «Аль-Каида» тоже устала.
Генерал медленно кивнул головой, как будто слишком устал, чтобы еще о чем-то думать.
— Он прав, генерал, Бен Ладен сейчас очень уязвим. Мы не можем упустить эту возможность покончить с этим делом, — добавил Джордж. — Вы должны приказать своим людям поддержать людей Делтона… Или у меня не будет другого выбора, кроме как привлечь тысячи американцев, чтобы они сделали эту работу за вас.
Мы дали это понять так ясно, как только могли. Если он хотел продолжения бомбардировок, — а генерал, безусловно, хотел этого, — то ему нужно было разобраться с ситуацией и убедить своих подчиненных в важности того, что нас необходимо вывести в эти проклятые горы ночью. Под покровом темноты пресса будет держаться подальше от наших тылов, ночь обеспечит нам беспрепятственное передвижение по узкой дороге и приведет нас достаточно близко для того, чтобы точно направить бомбы на позиции «Аль-Каиды».
Мы должны были
оказаться там! Было бесполезно давать координаты моджахедам или указывать, куда мы хотели пойти, на карте, потому что «духи» не читали карт. Лучшим способом было бы просто встать за зданием школы и указать на горный хребет, где мы хотели, чтобы нас высадили. Еще более практичным способом было бы подъехать как можно ближе, затем указать нужное место и попросить проводников определить лучший маршрут для того, чтобы там оказаться.
После небольшой ободряющей беседы, Али осознал важность продолжения и отдал несколько коротких команд нескольким помощникам, ожидавшим за дверью. Когда мы кивнули, чтобы выразить свое удовлетворение способностью Али принимать трудные решения, мы не могли не заметить, что помощники были явно обеспокоены приказами. Сам же генерал, казалось, был просто счастлив снова заснуть.
*****
С этой хорошей новостью мы возобновили миссию пункта «Гринч». Они должны были отправиться в 23.00 по местному времени, в одиннадцать часов, в ту же ночь, в которой их уже однажды загнали в тупик. Теперь конвой должен был прибыть к месту высадки около полуночи. Это дало ребятам несколько лишних часов, поэтому они согрелись одеялами и теплом своих тел, съели немного холодного сухого пайка с порошковым Гаторейдом [8] и в последнюю минуту подогнали свое снаряжение, прежде чем снова отправиться в путь.
*****
Все мы прибыли в Афганистан, не имея ни малейшего представления о том, какой именно боевой силой может быть Афганская оппозиционная группа Восточного альянса. Мы предполагали, что они обладают каким-то фундаментальным чувством организации, профессионализма и владения оружием, и мы ожидали определенного уровня мотивации для выполнения работы. Но после неоднократных неудач стало ясно, что наши новые друзья являются чем угодно, только не организованной, хорошо оснащенной, профессиональной армией союзников.
Прошло чуть более двух месяцев с 11-го сентября, а для выполнения самой важной на сегодняшний день миссии в глобальной войне с терроризмом наша страна полагалась на капризную группу вольных бандитов с автоматами АК-47 и племенных головорезов, которые не были связаны никакими признанными правилами ведения войны и не подчинялись никакому кодексу военного правосудия, кроме случайных казней или расстрелов. Кроме того, в военном отношении моджахеды мало ушли вперед от технологии рогаток, если не считать нескольких портативных раций и ряда устаревших советских боевых танков.
Это была их территория, их борьба ради их славы, но, несомненно предполагалось, что они должны были действовать намного лучше.
*****
За несколько минут до того, как ПО «Гринч» загрузился в пикапы для своей второй попытки добраться до гор, после разговора с местными жителями и некоторыми бойцами-моджахедами появился Адам Хан. Ценность способности этого парня свободно разговаривать на пушту было невозможно переоценить. Для меня он был более ценным активом, чем полная бомбовая нагрузка BLU-82 и арсенал АК-47; он был клеем, который скреплял всю нашу схему вместе.
Оказалось, что ЦРУ было не единственным игроком, у которого были деньги, чтобы их тратить. Ходили слухи, что приспешники Бен Ладена раздавали купюры по 100 долларов, как конфеты, каждому местному жителю в регионе. Адам Хан сообщил, что со слов местных жителей, он купил каждого жителя местных кишлаков еще до нашего прибытия, и что получателями его щедрот были некоторые из наших предполагаемых союзников.
*****
Вскоре после полуночи ожила радиостанция в нашей угловой комнате. Пункт обеспечения операции «Гринч» наконец-то проник в горы Тора-Бора, соединился с выделенной группой моджахедов и начал продвигаться далее. Адам Хан пошел с ними.
Вскоре они добрались до базового лагеря Милава, — места, которое, как считалось, когда-то было домом Усамы бен Ладена, и потому подвергалось непрерывным бомбардировкам. На противоположной стороне хребта находилось около сотни «духов». Это были люди Замана.
ПРИМЕЧАНИЯ:
[1] Уникальные особенности процесса отбора в «Дельту» рассматриваются в книге Дерека Либерта To Dare and to Conquer (прим. автора).
[2] «Горячий душ» (Hotwash) — «разбор полетов», разбор проведенной операции на котором присутствуют все военнослужащие подразделения.
[3] Защита своих сил (Force protection) — Заблаговременно проводимые мероприятия с целью минимизации вражеской активности против военнослужащих и персонала Министерства обороны, включая членов семей, а также его объектов инфраструктуры и критически важной информации (Межвидовое наставление JP 3-0)
[4] Mission support site (MSS).
[5] Речь идет об известном эпизоде Первой англо-афганской войны (1838-1942 гг), когда после вспыхнувшего в 1842 году в Кабуле восстания, командир британского гарнизона, генерал Эльфинстон, вместо того, чтобы предпринять решительные меры, вступил в переговоры с восставшими и договорился об отступлении в Индию на унизительных условиях, чем деморализовал свои войска. Афганцы, видя слабость англичан, начали нападать на колонну, едва ее хвост покинул лагерь. Недалеко от Джелалабада афганцы довершили истребление отряда Эльфинстона, а те, что спаслись здесь, погибли дальше от холода, голода и лишений. Из порядка 16 тысяч человек, выступивших из-под Кабула, уцелел единственный человек — доктор Брайден, который 14-го января, израненный и совершенно истомлённый голодом, добрался до Джелалабада.
[6] Выражение «Съесть ворону» (To eat crow) означает «испытать неловкость, публично покаяться и признать свою неправоту».
[7] Хорошие отношения между Соединенными Штатами и Соединенным Королевством, сложившиеся с начала XX века, продолжаются и сегодня. Это особенно верно в отношении Вооруженных сил и доказало свою огромную ценность в продолжающейся войне с терроризмом. См. также http://www.strategicstudiesinstitute.ar ... PUB633.pdf (прим. автора)
[8] Гаторейд (Gatorade) — энергетический спортивный напиток, производимый компанией PepsiCo.