|
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Кайбе
06 мая 1969 г.
— «Крутой-6», у меня для вас важные новости. Рекомендую вам прилететь, чтобы мы могли пообщаться!
Эд Кларк вышел на связь из страны бандитов — «Кинжал-6» был настолько возбужден, что разговаривал так, будто захватил в плен самого Хошимина. Кларк и бойцы роты «Даггер» выполняли боевую задачу в зарослях кустарника в девяти милях к западу от Кайбе. Первый день прошел без происшествий, но затем все стало по-настоящему интересно. Как сказал сам ротный: «То, что начиналось как незаметная операция в партизанском стиле, в итоге превратилось во взрывную работу».
С начала апреля рота «Бэттл», дивизионные лурпы, [1] наши снайперы и вертолеты-разведчики, работавшие в этом районе, сообщали об активности Вьетконга. Задача Кларка состояла в том, чтобы выявить и установить действующее там подразделение ВК и получить веские доказательства того, с кем мы имеем дело — то есть взять или документы, или пленных.
Несколькими неделями ранее рота «Бэттл» проверила тот же район и обнаружила множество заброшенных вьетконговских сооружений — базовые лагеря, оборонительные бункеры, большую столовую, с достаточным количеством припасов, способную прокормить несколько рот ВК, и, конечно же, изобилие мин-ловушек и кольев панджи.
Крейг Тессау, в то время шкипер роты «B», говорит: «Это место не использовалось несколько месяцев, но кто-то поддерживал его в хорошем состоянии». Перед тем как уйти, рота подорвала большинство сооружений. «И все время, пока мы там находились, нас не покидало вот то самое жуткое ощущение с мурашками по спине и шевелящимися волосами на затылке, что за нами кто-то наблюдает».
Теперь рота «Даггер» пробралась обратно, чтобы проследить за развитием событий. Как только Кларк оборудовал патрульную базу и выслал патрули, он сразу же установил контакт с тремя ВК, одного из которых уничтожил. Свежепогибший был из подразделения Основных сил Вьетконга — стальной шлем, зеленая форма с красным шарфом, ботинки, новый АК-47 и подсумок. Командир взвода Майк Кидд, возглавлявший патруль, описал его как «одного из пристойного вида чуваков».
Кларк, который чуял беду за десять рисовых полей, организовал оборонительный периметр и привел своих ребят в полную боевую готовность. Через час Вьетконг атаковал его позицию прямо средь бела дня, потеряв еще троих «Чарли», и последующие шесть часов люди «Даггера» были полностью заняты.
Ротный вызвал тактическую авиацию и навел ганшипы, а гаубицы из БОП «Денжер» обрушили на врага ливень снарядов, и к тому времени, когда в 21:50 дым рассеялся, перед их позициями лежало двадцать мертвых вьетконговцев. Победа была односторонней, американцы потерь не несли до тех пор, пока «тигриный скаут» не подорвался на мине-ловушке, убив себя и ранив сержанта Дэвида Роя Шефера, который умер на вертолете, доставлявшем его на базу огневой поддержки.
Пока Кларк со своими ребятами пробивался в джунглях, Талер развернул все свои снайперские группы к западу от района операции роты, надеясь, что ее активность заставит «Чарли» переместиться в его зону поражения. За короткое время «Джон Уэйн» и «Красный барон» сняли по одному ВК, когда те тащили отчаявшиеся задницы, пытаясь оторваться от воинов «Даггера». С наступлением темноты Талер сосредоточил операции своих «Ночных охотников» на поддержке роты Кларка и завалил еще четырнадцать человек.
Поскольку боестолкновения и медицинская эвакуация уже демаскировали расположение роты, мы на вертолетах пополнили ей боеприпасы и пайки, и после дозаправки парни переместились на заранее разведанную ночную позицию. В полночь рота «Даггер» закончила обустройство опорного пункта и заняла позиции. «Я знал, что ВК там сильны, — рассказывает Кларк. — Мы просидели в полной боевой всю ночь».
Рота «Даггер» уже множество раз проходила этот опасный путь. Ее закаленные ветераны знали, что, когда у тигра крутишь хвост в его собственном логове, лучше быть начеку и ждать неприятностей.
Перед самым рассветом рота переместилась на другую позицию и организовала плотный периметр. На рассвете Кларк перевел роту в режим 25-процентной боеготовности, чтобы бойцы могли немного отдохнуть, и выслал в округу разведывательные патрули под командованием лейтенантов Дэвида Криттендена и Пэта Хьюза.
«Порыскать вокруг, — приказал им ротный. — Но в бой не вступать, если только у вас нет четкой цели. Я не хочу, чтобы вы ввязались в крупную драку».
Как раз в тот момент, когда ребята Криттендена собирались возвращаться на патрульную базу, они сорвали джек-пот, подловив в засаду два сампана, на каждом из которых находилось несколько вьетконговцев. «Первый сампан мы расстреляли, но из второго выпрыгнула пара парней и скрылась в кустах, — вспоминает лейтенант. — Мы с тремя или четырьмя ребятами отправились за ними. Перебравшись через канал, мы почти загнали их в то место, которое, как позже выяснилось, было штабом полка ВК».
Криттенден застрелил их, а потом обнаружил то, что заставило Кларка срочно связаться со мной по рации: кипу документов, включая тактические планы — и все это сняли с тела, принадлежавшему, по мнению взводного, начальнику штаба полка. Но кем бы ни были убитые, ВК не хотели их отпускать.
«Некоторое время все было очень непросто, — вспоминает он. — Обратно во взвод нам пришлось пробиваться с боем».
К тому времени, когда я смог выцарапать «лоуч», уже совсем стемнело. Мергнер был против того, чтобы я летел, потому что считал, что риск полета туда не оправдывает выгоды — и, как он заметил, мы мало что могли сделать с нашими «свежими новостями» до рассвета.
Я позволил его осторожности взять верх над своей импульсивной натурой, что, вероятно, спасло мне и Кену Кэрроллу жизнь. Как раз в то время, когда мы должны были высадиться, Вьетконг обрушил на роту «Даггер» шквал огня из РПГ и минометов, после чего началась пехотная атака. В этой стычке рота убила восемь вьетконговцев ценой шестерых раненых.
Когда мы узнали об этом, Кэрролл был вне себя от счастья, и я тоже не слишком жалел, что остался дома. Мергнер же не сказал ничего, чтобы не сыпать соль на рану. Да ему и не нужно было — его красноречивый взгляд не от кого не ускользнул.
На протяжении всей ночи рота вступала в перестрелки то с одной, то с другой стороны. «ВК было больше, чем на дикой собаке блох, они прощупывали роту со всех сторон», — вспоминает сержант Рич Полак. «Ночные охотники» Талера уничтожили еще девять вьетконговцев, а сами снайперы пополнили свои пояса еще шестью «гуковскими» скальпами.
С первыми лучами Солнца рота подверглась очередному обстрелу из РПГ, в результате которого было ранено шесть солдат. К тому времени, когда я прилетел, огнем из РПГ было выведено из строя еще шесть человек, которых эвакуировали на БОП «Денжер».
— Мой «тигриный скаут» проверил захваченные документы, — доложил мне Кларк. — Он говорит, что ВК планируют большую атаку.
— Это объясняет, почему эти маленькие засранцы доставляют тебе столько хлопот, — ответил я. — Возможно, ты сковырнул их район сосредоточения и все испортил.
— Мы их возьмем! — заявил Кларк решительным голосом. — Я знаю этот район. Дайте мне еще два дня и еще один взвод, и мы выкинем их обратно в Ханой!
— Успокойся, сейчас все преимущества у врага. Он знает, что вы здесь, поэтому вы лишились своего главного оружия — внезапности. Противник хорошо окопался, а вы охотитесь на него в открытую. Конечно, вы убили восемьдесят восемь «гуков», считая потери от артиллерии, вертолетов, тактической авиации и ребят Талера. Но и вы потеряли двадцать одного солдата, из них одного погибшего американца — Дэвида Шефера — одного убитого «тигриного скаута» и девятнадцать раненых. Пришло время вернуться домой и просушиться.
— Разрешите нам остаться здесь, — умолял Кларк. — Черт, никто не знает местность здесь лучше, чем мои парни. Если вы дадите нам еще два дня, я подарю вам еще одну победу 24-го марта.
У Кларка была лихорадка «Высоты Гамбургер» имени 101-й воздушно-десантной дивизии — он думал, что если будет продолжать атаковать, то непременно победит.
— Вы эвакуируетесь отсюда утром, — сообщил я. — И я хочу, чтобы до этого времени вы просто сидели тихо. Высылай только ближние патрули. Пусть твой артиллерист встретится с Эллисоном и разработает план огневой поддержки — с привлечением артиллерии и тактической авиации — и разнесет в пух и прах район, где находятся базовые лагеря Вьетконга.
Кларк, настоящий воин и упрямый человек, не хотел отступать. Но после методичного изложения причин, по которым ему следует остаться, и непременного получения отказа он ответил:
— Будет сделано, сэр! — На его лице явно читалось разочарование.
— Послушай, — сказал я, — возвращайтесь на БОП «Денжер», отдыхайте и восстанавливайтесь. Джон Хейс поручит своим людям изучить эти документы и выяснить, что замышляет Вьетконг. Обещаю, что рота «Даггер» окажется в центре событий, когда мы вернемся, — а это произойдет только тогда, когда мы будем готовы, только на наших условиях и в то время, которое выберем мы.
— Вас понял, — ответил Кларк.
— «Чарли» не защищает участок местности, если он ничего не замышляет, — сказал я, размышляя вслух. — Скорее всего, он охраняет тайник, который припрятал здесь для небольшой вечеринки. Или он просто хочет втянуть нас в поглубже и заставить проливать кровь. Помни, что эта война не за землю. Французы удерживали и Ханой, и Сайгон, и все равно проиграли войну.
Земля, конечно, имела большое значение во всех предыдущих войнах, которые вела Америка, но во Вьетнаме, где не было никаких Римов, Берлинов или Токио, которые можно было бы захватить, она никогда не имела особого значения. Как бы я хотел, чтобы наши генералы, которые считали, что если они удержат участок местности после боя, то победят, вбили себе в голову, что цель врага — заставить нас истекать кровью. Зиап знал, что кровь наших людей, каждую ночь капающая из капельницы у нас дома, в конечном итоге подорвет поддержку войны, и именно так он планировал победить.
Я прилетел в бригаду, передал документы Джону Хейсу и рассказал ему о предупреждении «тигриного скаута». Хейс ответил, что рад, что я передал их лично, поскольку если бы их доставили обычным способом, то к тому времени, как их успели бы перевести, они могли бы не принести нам особой пользы. Я вспомнил о наступлении Тет 1968 года, когда все эти непрочитанные разведданные, заранее говорившие нам о готовящемся крупном наступлении Вьетконга, лежали в ящиках у разведчиков, но никто не обращал на них внимания до тех пор, пока противник не начал атаку.
Кларк вернулся на БОП «Денжер» без новых столкновений с врагом, а его солдаты устроились на заслуженный отдых в качестве охранения базы. А я после нашего маленького приключения повесил на том участке табличку «Не беспокоить».
Одиннадцатого мая Кэрролл, Эллисон и я вернулись туда, чтобы сделать несколько артиллерийских выстрелов для прикрытия, пока я буду осматривать окрестности. Мы с Кеном были похожи на Фрэнка и Джесси Джеймса. [2] Несколькими неделями ранее, когда мы летели на БОП «Мур», Кэрролл, несся прямо над землей вдоль каналов, наслаждаясь полетом на своем летательном аппарате, когда заметил трех ВК, скачущих по тропе. Он накинулся на них, как орел бросается на лосося. Результат: трое вьетконговцев убиты. Мы поднялись и летели около пяти минут, когда Горди ДеРоос, сидевший сзади, заметил сампан, спрятанный под кустами на краю канала. Мы снова снизились, Горди выстрелил из M-16, а я — из M-79, и вот у нас еще один убитый вьетконговец с недавно пришедшим вражеским сампаном, лежащим ныне на дне канала. К тому времени, когда мы приземлились на посадочной площадке бригады, мы потопили еще два сампана ВК.
Когда c КНП «Крутых» с гордостью доложили в штаб бригады о контактах с противником — «Все потери противнику нанес вертолет “Крутого-6”», — Джон Хейс пришел в ярость. Он позвонил Мергнеру в батальонный штаб:
— Я же сказал вам держать его в «Денжере»!
— И как, по-вашему, я могу это сделать? — парировал Мергнер.
Но кроме того, — как Хейс мог удержать меня на БОП «Денжер», если он сам захотел, чтобы я присутствовал на совещании в его штабе на БОП «Мур»? Полет из «Денжера» в «Мур» пролегал через страну индейцев, и, по моему разумению, если на этом пути не проводить небольшой поиск и уничтожение, то это было бы пустой тратой полетного времени и ресурса материальной части. Я использовал любую возможность, пролетая над полем боя, чтобы немного поохотиться, особенно вместе с Кэрроллом. [3]
Закончив разведку, мы вернули Эллисона обратно в «Денжер», и, поскольку у нас было еще тридцать минут светлого времени суток, а в бригаде никто не кричал о «птичке», мы с Кэрроллом решили проверить поле боя. Сделав стандартный круг над внешним периметром базы из колючей проволоки, мы продолжали нарезать перекрывающиеся концентрические круги в сторону от расположения, пока не вышли к основному каналу, который проходил к северу от «Денжера». Затем мы молнией пронеслись вдоль канала, летя над водой на уровне деревьев.
Первым сампан увидел Кэрролл.
— Два вооруженных «гука» на двенадцать часов, — доложил он, и я услышал нотки ликования в его голосе, когда он сместил «птичку» вправо, чтобы я мог выстрелить из гранатомета M-79 через левую дверь.
БАМ — и прежде чем я успел открыть оружие, чтобы перезарядить, Кэрролл протянул мне новую гранату. Я бахнул снова, пока он разворачивал «борт» по крутой дуге. Когда мы вернулись к сампану, он уже тонул, а в расплывающемся на воде красном круге плавал хорошо проветренный солдат ВК, выглядевший очень мертвым.
— А где еще один парень? — спросил я, но прежде чем летчик успел ответить, я увидел за кустом на краю канала дульную вспышку и одновременно с этим, услышав из брюха вертолета чавкающие звуки, почувствовал резкий удар по левой ноге. Пока Кэрролл маневрировал, я выстрелил в то место, где увидел вспышку, и осыпал это место еще полудюжиной 40-миллиметровых гранат, пока летчик делал очередной круг. Из моей ноги хлынула кровь, и похоже, именно из того места, куда меня ранило ранее.
«Черт, а что, если он попал в ту же дыру?» — подумал я.
Когда мы вернулись на место, которое я прочесал огнем, то увидели, как под кустом пальмы нипа растянулся «гук». Он выглядел мертвым, но, чтобы убедиться в этом, я разрубил сукина сына пополам еще одним выстрелом.
Кэрролл быстро осмотрел «птичку».
— Кроме нескольких дырок в полу, ничего существенного, — мягко произнес он со своим миссурийским акцентом. — Хотите, чтобы я приземлился и забрал автомат?
— Давай возвращаться на базу.
— Принято. Хотите, чтобы я сообщил о двух убитых?
— Нет. Нет смысла давать обвинению улики, чтобы засадить нас за решетку — мы припишем их к общему счету «Крутых» во время следующего боя батальона.
— Вас понял, сэр.
Когда мы приземлились на БОП «Денжер», перед тем как покинуть борт, я осмотрел повреждения вертолета — три аккуратные дырки прямо под моим сиденьем.
— Скажи своим механикам, чтобы они тайком их заделали и держали свои рты на замке. Если Джон Хейз узнает об этом, нам будет крышка. Понятно?
Я зашагал к медпункту, и, поскольку после ранения номер семь я все еще был калекой, все, кто видел меня, ничего не заподозрили.
На дежурстве был Винтцер.
— Чарли, осмотри меня, ладно? И учти, что меня не собираются эвакуировать.
Чарли осмотрел мою ногу. Пуля пробила большую мышцу на задней стороне левой икры, как раз за тем местом, куда меня ранило ранее. Входное отверстие было размером не больше окружности деревянного карандаша.
— Это может быть пуля, или кусок металла с обшивки вертолета, — сказал Док.
Он пошарил щипцами, пытаясь найти пулю, но так и не смог за нее зацепиться.
— Чарли, ты можешь ковыряться там, пока эта штука не начнет болеть. Если к тому времени ты не сможешь ее вытащить, забудь об этом.
Когда боль прошла, Винтцер прекратил ковыряться, вставил в рану тампон, чтобы убрать кровь, вколол мне пенициллин и перевязал.
Я поклялся Доку хранить тайну и решил, что пуля останется. Я повидал достаточно людей, которые в состоянии были выполнять хорошую работу, имея в себе гораздо больше металлолома, чем этот маленький кусочек. Тридцать три года спустя он, размером с драже M&M, все еще находится в моей ноге, и часто вызывает срабатывание тонко настроенной сигнализации в аэропортах. На недавнем рентгеновском снимке он выглядит как половинка пули от АК-47.
На этом можно было бы и закончить, но, несмотря на то что Мергнер предупредил меня не дать доктору подписать документы, мне очень хотелось получить это «Пурпурное сердце». Для меня это была единственная награда, которой до сих пор не злоупотребляли.
Мергнер был уверен, что это вызовет тревогу.
— О ранениях всех командиров батальонов нужно докладывать Абрамсу.
— Расслабься, Джордж, ладно? Во Вьетнаме сотни парней получают ранения каждый день. Мои документы будут похоронены в бюрократии.
На следующее утро на БОП «Денжер» прилетел Джон Хейс.
— Хак, у меня для тебя есть две новости: хорошая и плохая. С какой начнем? — спросил он со своей обычной великолепной улыбкой.
— Давай сначала с плохой…
— Я знаю, что ты снова подставился под пули и наделал кучу дырок в одной из моих любимых «птичек». С тобой все в порядке?
— Я в порядке, просто небольшая царапина, а твоя «птичка» почти не пострадала. Что бы ты сделал, если бы увидел двух вьетконговцев прямо на открытом воздухе, которые так и просятся, чтобы их застрелили?
— Я служу в армии США, Хак, поэтому я бы следовал постоянно действующим приказам командира бригады. Знаешь, такое маленькое старое правило о том, что нужно держаться на высоте тысячи футов и больше не выезжать на охоту. До Эйба тоже дошли эти новости, и я слышал, что он на тебя более чем зол, а генерал Холлис считает тебя сумасшедшим. Не сомневаюсь, что это впечатление сложилось благодаря твоему старому приятелю Айре Ханту. Можешь заложить свои ботинки на то, что ты сделал ему день.
— А какие хорошие новости, босс? — перебил я его, надеясь сменить тему. Я был совсем не рад, что Эйб (генерал Крейтон Абрамс, COMUSMACV) [4] получил известие о «Пурпурном сердце» за номером восемь.
— Документы, которые раздобыл Криттенден, очень важные, — сказал Хейс. — Это боевой приказ из 1-го полка Донгтхап. Вьетконг планирует атаку силами двух батальонов на штаб уезда Зяодык и базу огневой поддержки «Денжер». Твой старый противник, батальон №261A, готовится нанести удар по базе.
Это был тот самый батальон, который мы уничтожили всего за два месяца до этого, и теперь он был восстановлен и готов к небольшой расплате. Вьетконговцы не переставали удивлять — они могли восстанавливаться быстрее, чем муравьиная колония.
— Мы знаем, когда? — спросил я.
— Точное время неизвестно, но я бы сказал, что скоро.
— Думаю, Эд Кларк нарушил их маленький аккуратный план, — сказал я. — рота «Даггер» убила кучу людей, уничтожила много тяжелого оружия и боеприпасов. «Чарли» нужно будет еще раз все продумать, прежде чем нападать.
— Согласен, «Крутые» заставили их потерять лицо. Если они нанесут вам урон и разнесут штаб уезда прямо у вас под носом, то сравняют счет и скажут людям, что они все еще самые крутые засранцы в долине.
Мы решили, что ВК нужно время, чтобы оправиться от недавних поражений, нанесенных ротой «Даггер». А пока мы будем внимательно следить за обнаруженной нами базой ВК и выиграем еще немного времени, усилив уездный штаб взводом американских пехотинцев, секцией ЗСУ M-42 «Дастер» со спаренными 40-мм зенитными пушками и снайперами Талера с приборами ночного видения. Нам подумалось, что как только «Чарли» увидит это подкрепление, он вернется обратно к своим учебным чертежам.
— Я попрошу Дона Мейера выставить засады ротой «Клеймор» на наиболее вероятных путях подхода к штабу уезда и БОП «Денжер», а также на вероятных огневых позициях тяжелого вооружения и пунктах сбора Вьетконга, — сказал я.
— Хорошо, Хак. Удвой количество наблюдательных пунктов и постов прослушивания на базе и подними уровень бдительности до максимума, а я попрошу наших лурпов присмотреть за вражеским базовым лагерем.
— Принято. Дай нам неделю. Пусть «Чарли» соберет крупный банк, а мы вернемся туда с ройал-флешем. [5]
— Я так и думал, что ты это уловишь. Дай мне знать, если тебе что-то нужно. И, Хак, держись на высоте 1000 футов, иначе генералы увезут тебя отсюда в смирительной рубашке — и, скорее всего, меня вместе с тобой. Я серьезно. Холлис вчера разорвал мне задницу из-за твоих игр.
— Будет сделано, сэр, — ответил я, продемонстрировав свой самый искренний и покорный взгляд.
ПРИМЕЧАНИЯ:
[1] Военнослужащие патрулей глубинной разведки (Long-range reconnaissance patrol, LRRP).
[2] Американские бандиты XIX века, романтизированные в литературе и кино как «Робин Гуды Дикого Запада».
[3] За год службы в 1-й бригаде Кэрролл получил шесть крестов «За боевые летные заслуги», — например, когда он прилетел в «горячую зону», чтобы забрать двух раненых солдат «Крутых», после того как медицинские вертолеты ушли из-за слишком сильного огня противника… Или когда он, почти без топлива, приземлился на небольшой патрульный катер ВМС, чтобы забрать тяжелораненого солдата. По его словам, «критически важная миссия имела приоритет перед моим “желтым сигналом”, который указывал на то, что я остался почти “сухим”»… Или когда он летел сквозь яростный огонь противника, чтобы потопить большой сампан с солдатами Вьетконга и грузом боеприпасов… Или когда он использовал свой вертолет, чтобы блокировать отряд вражеских солдат в бункере до тех пор, пока боевые ганшипы не смогут их уничтожить… После того как бункер был уничтожен, он приземлился и забрал их оружие (прим. автора).
[4] Генерал Крейтон Абрамс возглавлял командование по оказанию военной помощи Вьетнаму (commander of U.S. Military Assistance Command – Vietnam, COMUSMACV) в 1968-1972 годах.
[5] Сильнейшая и выигрышная комбинация в покере.
|
